托尔金的足迹｜两座英格兰小城的“失落的传说”(2)

切尔滕纳姆街景大约在1917年，托尔金画过一幅由纹章和精灵语组成的三联画，在他早期神话创作《失落的传说》中，这是精灵家园孤岛托尔埃瑞西亚（Tol Eressëa）的三个地名，其背后则是他自己生命中具有里程碑意义的三个英格兰城市。根据托尔金最初的构想，《失落的传说》由一位凡人水手埃里欧尔（Eriol）书写，他是个“有着强烈好奇心的人”，在不断向西的远航中抵达了属于“不死之地”的托尔埃瑞西亚，并遇见了精灵一族。《托尔金与世界大战》作者约翰·加思认为，这一“航行-抵达”的模式很可能呼应了托尔金本人半年前的经历，即因战壕热得以离开一战的索姆河战场，被医疗船送回英国。埃里欧尔某种程度上是托尔金的“另一自我”，他在孤岛上了解到关于精灵的真正历史并写了下来——在托尔金看来，从莎士比亚到维多利亚时期流行的那种长着半透明翅膀的迷你小精灵是错误的形象，他的创作目的之一便是用连贯的神话体系整合散落在文学与传说中的碎片，重塑关于精灵的叙事传统。
同时，在他最初的构想中（后来在不断修改文稿的过程中这一构想被放弃），托尔埃瑞西亚经历一系列悲剧性的历史变迁后，最终成了今日的英格兰：随着凡人涌入，精灵衰微隐退，孤岛神圣不再，那些远古的地名亦被遗忘。三联画最底部的纹章描绘了一座喷泉，左右两边分别是高塔和一棵树，下方是两枚相互连接的戒指，以及精灵语地名“凯尔巴洛斯”（Celbaros）。高塔和树的图案上分别写了“拉农”（Ranon）和“埃克塞林”（Ecthelin）两个精灵语名字，除此之外还有一句不太明确的精灵语，根据加思的分析，这句话很可能意味着“重逢”，“拉农”和“埃克塞林”分别是他的名字“罗纳德”（Ronald）和妻子的名字“伊迪丝”（Edith）转化成精灵语的拼写方式。这个以喷泉为核心的纹章就代表了切尔滕纳姆。“凯尔巴洛斯”这个地名并未出现在《失落的传说》或者任何相关的叙事中，但切尔滕纳姆在托尔金个人生命中有着重大的意义，他在这里与分离三年的初恋伊迪丝重逢。
1908年，16岁的托尔金与同样是孤儿的伊迪丝在伯明翰的寄宿家庭相遇，两人同病相怜，很快相爱。但托尔金当时的监护人摩根神父禁止这段恋情，一方面担心恋爱让正在准备牛津大学入学考试的托尔金分心，另一方面，还因为伊迪丝的新教信仰问题。
汉弗莱·卡彭特在《托尔金传》中详细记录了这段难熬的时光——1910年，摩根神父要求托尔金不再与伊迪丝见面或联系，直到他“21岁成年，监护人不再为他负责为止”，这意味着他需要等待足足三年。在这期间，伊迪丝搬去了切尔滕纳姆郊区，与年长的查尔斯·杰索普律师（Charles Jessop）和其妻子同住。根据一本2021年出版的伊迪丝传记分析，杰索普很可能是伊迪丝父系家族的一位友人，接受伊迪丝到家中居住并对外宣称她是他的“侄女”，这一善举可谓不寻常——她是非婚生女，父母都在她十几岁时亡故。伊迪丝出生时英国还处于维多利亚时期，“私生女”身份给她带来了许多障碍，而在切尔滕纳姆，有了杰索普这位“叔叔”，她终于能有一些社交生活。需要说明的是，南希·邦廷（Nancy Bunting）和谢默斯·哈米尔-凯斯（Seamus Hamill-Keays）2021年出版的这本《勇敢的伊迪丝·