武侠小说：《剑王朝》（短篇）(9)

经此一事，谢柔已对丁宁大有改观，甚至期待和他能在岷山剑会相聚，丁宁则提醒她不要对自己幻想多余感情，抱病之躯的人是没有未来，南宫彩菽和其他几人准备帮助丁宁参加明年的岷山论剑，以求延长他的生命。
回宗路上，丁宁询问末花残剑由来，因为他在谷中对战之时，屡屡感念此剑有种陌路之人的决绝，想来这剑意应该是和承袭了原主的思想。薛忘虚坦明此剑主人乃是巴山剑场鄢心兰，当年因不愿降服于蘅王而被斩首，临死前断剑明志，所以才会有此剑气。
有些事难以言明，往往经历过后才会容易看清评判，丁宁认为自己从小在市井长大，不习惯白羊洞的清净寡淡，反而更适应串街走巷的生活，所以决定从今往后将会在梧桐落安身修炼。薛忘虚担心他无法控制黄庭金丹对身体造成的伤害，丁宁则安慰表示今晚将会炼化青脂玉珀，这样既可提升内力，也省得夜长梦多，薛忘虚和李道机杂然相许。
孙醒颜面尽失，请辞离开白羊洞，叶甄听闻今年夺魁者竟是酒铺伙计，仅以半日通玄，十日练气，于是当即带着容宫女前往梧桐落，表达出希望丁宁归入自己门下的想法。长孙浅雪小心应对，正欲婉拒推辞，岂料丁宁步履踉跄地赶来，随即晕倒在院子里。叶甄看出他是阳亢发作，命令容宫女拿出雪絮凝香用以缓解丁宁病情。
醒来后的丁宁叮嘱长孙浅雪尽量少和外人接触，顺便将青脂玉珀交给她，拥有此物便可助长本命剑功力，长孙浅雪也就不用再依附丁宁的照顾和保护。然而丁宁并无此意，只是想单纯地守候在她身旁，看着小姨闪躲的目光，丁宁内心寂寥失落，回想着二人相识往事，独自在房顶吹起了陨。
自元武杀害梁惊梦后，数十年间噩梦不断，心神难安，唯恐蘅国将变，内忧外患，只有让自身更强大长生，才能稳坐天下。他知道九死蚕神功可助破入九境，因此念念不忘，试图找到梁惊梦传人，王后叶甄深知他意，也准备协助他完成心愿。
丁宁虽然功力大进，但身体衰败之像也在日增愈烈，薛忘虚对其颇为挂心，担虑他疾不可为，难以熬到岷山剑会，于是决定前往巴郡图山县，以风烛残年之躯重会故人，既把年轻旧账了结，再者夺回续命神物。
要说这故人，便是那巴山剑场叛徒封千浊，当年背主投敌，强行霸占了本该属于白羊洞的至宝定颜珠，此物可使人延绵益寿，还能压制阳亢之体。然而封千浊贪财好色，不但没有加以珍惜，反而轻易转送宠妾，每每想起，薛忘虚都深恶痛疾。
丁宁依约前往，见薛忘虚一改宗师仪表，反而像个老顽童一般，坐在面馆摊边吃的不亦乐乎，直嚷嚷面条又辣又劲道，回味无穷。丁宁听明始末原由，认为此行夺珠势在必得，不仅是为自己，同时也要为白羊洞挽回声誉，师徒二人收拾完毕，乘着周三省的马车迤逦而去。