芙蓉镇：在时间的河里，与自己重逢(4)

（背篓是土家族人生产生活的常见用品。）
外地商货，如客布、食盐、棉花及其他生产生活资料也以此为登陆口，进入永顺乃至酉水上游地区。
石板街下起酉水码头，上接永顺境内的陆路通道。骡马、商客日夜穿梭不歇，半夜时常能听到马蹄声在青石板上响起。
通过酉水，芙蓉镇连接着湘川两地的木材、桐油生意，故有“楚蜀通津”的美誉，又有“小南京”之称。
把控着如此重要的水路要道，芙蓉镇自然不缺来自当权者的支持。虽然从南宋时期，彭氏土司王族已经将司城迁到别处，以避战火，芙蓉镇作为司城的重要贸易通商口岸，仍然被土司王牢牢地掌握着。
五代时期，这里曾经是土司政权与马楚政权互相攻伐之地，保存在芙蓉镇内的溪州铜柱就是双方停战，互不侵扰的历史铁证。
历代土司王朝以芙蓉镇为贸易中心，利用山川隔绝的地理环境，在溪州境内厉兵秣马，励精图治。其中最鼎盛的一支，彭氏土司王朝的统治权一直延续到清末，前后历经800余年。彭氏王朝的军民曾经参加过明代的抗倭战争，以及清初的平叛三藩，为中央王朝经略西南，维系土、汉两家关系稳定立下了汗马功劳。
这也是生活在芙蓉镇周围的土家族能够在2000多年来王朝更替中，一直安全、稳定地组织生活、贸易的秘密所在。
新生
2000年历史倏忽而去。酉水下游建成电站后，航道被切断。除了一些短途航线，大船的水手们纷纷进入重庆寻找生活机会，热闹喧哗的码头一下子冷清下来。
铁路、公路的崛起，让依靠水运的缓慢岁月成为历史，古镇亟需找到另一条生存出路。
事实上，芙蓉镇在上世纪80年代初就提出了自己的旅游发展计划。这比湘西旅游热门地凤凰要早10年。
一部家喻户晓的电影《芙蓉镇》让古镇蜚声海内外。作为外景地，王村也因此改名芙蓉镇，并逐渐迎来发展契机。
来芙蓉镇品尝最正宗的刘晓庆米豆腐，是这个古镇的美食诱惑。这种利用本地稻米磨浆、蒸煮后，做成豆腐状的美食，是电影《芙蓉镇》中的经典场景。
由于土家人数千年的经营，这里饮食习惯、生活习俗已与外界大相径庭。
酉水中出产的鳜鱼，肉质细嫩而肥美，是石板街招待宾客最具本味的一道佳肴。此外还有山林中出产的枞菌，新鲜可口。
土家人炮制腊肉最内行。土猪饲养一年后，冬季屠宰，将身体的各个部分熏制成腊肉、腊肠、腊猪肝、腊猪蹄等等。
这种烟熏火燎之气，极具有乡野气息。旅游业的兴起激发了土家人炮制腊肉的热情，这些腊肉挂在火塘上，依靠柴火慢慢熏制，可以供给一年的食量。