女性打破沉默，平均要经历35次家庭暴力(6)

构建紧张压力（Tension Building）：因日常生活冲突导致矛盾，施暴者开始生气；急性暴力（AcuteViolence）：施暴者开始控制受害者，出现暴力行为；和解/蜜月（Reconciliation/honeymoon）：施暴者开始后悔，惧怕伴侣离开或者报警；受害人会感到屈辱困惑，有的甚至认为自己应该为暴力事件负责；冷静（Calm）：双方平复，等待下个周期来临。
这四个阶段的划分在后来的研究者看来过于简单，而且蕾诺尔·沃克当年所做的访谈不具备最广泛的代表性。不过她用来解释暴力周期为什么会存在的“习得性无助”理论，至今依然广泛地被流行解读采纳——家暴受害人在经历过无数次暴力之后，意识到自己无力阻止施暴者，在心理上越来越被动，越来越无助。“习得性无助”是建立在“隔离”的基础之上，施暴者出于害怕自己的罪行在外人面前暴露的心理，将受害人进一步推向孤立无援的处境。长此以往受害人可能会患上“斯德哥尔摩综合征”，在施暴者偶尔施予的善意面前迷失自我判断，陷入爱意中丧失理智。
还有研究者关注到家暴受害人的自责模式。在《呐喊：中国女性反家庭暴力报告》一书中，作者在分析具体案例时提出，施暴者会不断指责受害人，放大受害人的“过错”，如果不是受害人做了什么，他永远不会动手。这是一种自我防御的心理机制，通过否定受害人而缓解自己的心理压力。
心理学的分析，似乎过于重视个体案例。为了解释复杂的家暴事实，与更广阔的文化环境相结合，研究者们提出了更多的理论。研究者黄列在《家庭暴力：从国际到国内的应对》一文中对相关研究进行了梳理：
“暴力循环理论”关注家庭代际间的暴力传递，幼年目睹暴力情境的个人，长大后更容易成为施暴者，在这一理论的指导之下，断绝暴力传递，需要将孩子从暴力家庭中带走；“家庭结构论”关注特定的家庭结构如何导致暴力的下降或升级。日益疏离的当代家庭环境，增加了制约暴力的成本，家庭愈发增长的私密性，也增加了家暴发生的可能性；“社会-结构因素论”关心社会不平等因素对贫困家庭和中产家庭带来的影响。英国社会工作者研究指出无望的社会现实可能会助长家庭暴力；女权理论关心性别背后隐藏的结构性暴力，男性对女性的暴力是被文化所默许的，传统文化中女性作为男性附属的地位在当代社会并没有完全绝迹……
无论何种理论，都挑明家暴并不是简单的情绪发泄，它是一种社会性的暴力，反抗家暴，不应只是女性和受害人的人生命题。