海盗科学家——威廉·丹皮尔(3)

“百科全书”式学者
作为一名舰队的领航员，丹皮尔记录了海上每天的路线、距离、纬度、风和天气。通过对台风、飓风、水龙卷等现象的观察，丹皮尔指出“所谓的台风就是一种大规模类似于旋风的气旋运动”，并据此推断出飓风与台风是同一类型的天气系统。这是气象学史上首次对台风进行描述的记载。
根据每天的日记，丹皮尔总结出了大洋上不同时期的风向及其规律，并用线条和箭头在地图上将风向标注出来，用于指导航行。这种方法沿用至今，成了水手和船员们必备的读图和制图的技能。丹皮尔对季风和洋流的观察、记录和总结工作，不亚于当代知名的气候学家和水文学家。
丹皮尔还喜欢像人类学家一样描述所经之地遇到的人群。第一次环球航行时，丹皮尔就到达过中国广东、台湾一带，并多次登陆考察。他在后来出版的游记《新环球航行记》中用了一整章篇幅记述他的中国之旅，文中对当地人外观相貌、举止性格、风物人情，如男人的胡须辫子、妇人的小脚发髻、男女家庭分工和社会地位等当地世情，观察入微，描写细致。

威廉·丹皮尔绘制的新几内亚地图
丹皮尔一生丰富多彩的经历不仅促使他写作了《新环球航行记》《航程与描述》《前往新荷兰的航程》和《风论》等畅销书，还成为了许多知名探险书籍的最佳素材。比如，他在第三次环球航行中发现的在荒岛生存了四年余的水手亚力山大·塞尔科克就是知名作家丹尼尔·笛福的小说《鲁宾逊漂流记》的主角原型;他的《新环球航行记》中记载的故事是小说《格列佛游记》重要的素材来源等。
虽然由于命运的安排，丹皮尔成为了一名海盗，但他始终希望，后人提起他的名字时，最先想到的不是“海盗”而是“探险家”，鉴于他对科学甚至文学所做的巨大贡献，他的愿望也算得到了实现。