“平地一声惊雷起”，你害怕的雷暴其实也是地球的功臣

「本文来源：中国科普博览」
出品：科普中国
制作：蒋如斌（中国科学院大气物理研究所）
监制：中国科学院计算机网络信息中心
大家在深夜入睡后，有没有被雷暴天气“炸”醒的经历呢？
人类自古以来对雷电（亦作闪电）的巨大威力心存敬畏。但其实，雷暴对大气有着深远的影响和作用，可谓是，“有人欢喜有人忧”。
人类对雷电的认识
最开始，中国古人从神话、艺术的角度对雷电添加了诸多朴素的理解，认为其是由专司打雷和闪电的天神——“雷公电母”所造就，而西方传说中也有“雷神”这一角色手持巨锤击出雷电。
直到18世纪中叶，著名的富兰克林风筝实验后，人们才了解到雷电是大气中的“放电现象”。实际上，雷电在大气中由“雷暴”所孕育，它同时还伴随着密布的乌云和疾风骤雨。

△对流旺盛的雷暴云及其产生的雷电（图片来源：Roger Hill/Solent News & Photo Agency）

△典型雷暴云内的电荷分布（图片来源：美国亚利桑那大学网络课件）
什么是雷暴？它是如何形成的？
在大气科学研究中，通常将产生雷电的天气系统过程称为“雷暴”，它是一种局地性强对流天气，发生时可伴随强风、显著的降水以及频繁的雷击（闪电）。
那么雨又是如何来的呢？大气中的水在不同压强和温度下可呈现气、液、固等相态。水汽遇冷凝结成的小水滴和冰晶，聚合浮在空中成为云，当气流“托”不住云，往下掉落并融化成的水滴即是雨。