长安三万里，中华五千年，古都须看河南！(10)

1284年，30岁的意大利旅行家马可·波罗到达梦寐以求的开封，尽情饱览体验了皇城胜景和风土人情。1295年，他返回故乡，在《东方见闻录》一书中，对开封极尽赞美之词：“开封有汴河直通运河，北连通州（北京），南通杭州，城内六条水系，和我的故乡威尼斯何其相似乃耳！”
把开封与“世界水城”威尼斯相提并论，我们可以畅想这座城“群木水光下，万象云气中”的奇丽景象。
河南大学历史文化学院教授、河南大学中原考古研究所所长刘春迎认为，唐代扩筑汴城时，将汴河包罗城中，“汴河两岸的街道与运河平行，城的方向尤其是南北城墙的方向和运河方向一致，这样的布局结构才更加合理。”此后，历代开封城或利用汴州城直接改造而成，或对其部分墙体向外拓展而成，或依此在其外围扩筑而成，可谓一脉相承，千年沿袭。
唐代文学家皮日休一口气写下《汴河怀古二首》，其二为“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多”，高度评价了汴河的历史功用。但他没想到的是，日后的汴河，仍然会因政权的败亡而亡。
北宋湮灭后，汴河作用大减，“汴河上游为盗所决者数处，决口有至百步者，塞久不合，干涸月余，纲运不通，南京及京师皆乏粮”。后来南宋与金朝南北对峙，汴河从此被双方分占。绍兴四年（公元1134年），宋高宗坚持“务要不通敌船”，下令开决汴河，并烧毁所流经地区的汴河诸堰。随着汴河的断流和废弃，金代之后，开封便“无可奈何花落去”，其作为都城的历史也随之终结。
因水而兴，亦因水而衰。从金代大定二十年（公元1180年）到民国三十三年（1944年）的七百余年中，黄河在开封附近共决口300多次，造成这座形如锅底的城市7次被淹……穹顶之上云叠云，泥沙之下城摞城。如今的黄河河床，底部比市内地面平均高出13米之多，成为名副其实的“地上悬河”。