一本钱锺书收藏过的侦探小说(3)

《钱锺书手稿集·外文笔记》第5册中有钱锺书读尼古拉斯·布莱克小说Shell of Death的摘抄笔记。Shell of Death，现一般通用Thou Shell of Death这个书名，即《汝，死神之壳》。该书初版于一九三六年，是尼古拉斯·布莱克写的第二本侦探小说，叙事巧妙，文辞也漂亮，颇获好评。马丁·爱德华兹在《“谋杀”的黄金时代》里提到的“警句”——“纳粹梦想中的金发女郎”，钱锺书也摘出来了。钱锺书抄录此书所用的笔记簿是“上海民生文具”印制的，加以笔迹特征，可推断为上世纪四十年代居沪时所书，阅读时间当早于《奇境中的恶意》。这说明钱锺书对尼古拉斯·布莱克所写侦探小说是持续关注的，就像他对塞耶斯、克里斯蒂、安布勒等的作品那样。
十几年前，我曾买到一部钱锺书收藏过的英文书——《杀人不掉泪：犯罪小说选》 （Murder without Tears:An Anthology of Crime）。该书出版于一九四六年，钱锺书在书名页上的签名也写了“上海”字样。它跟这本《奇境中的恶意》都属于钱锺书在战后上海购读的消遣读物。
我觉得，《奇境中的恶意》上标注的日期“一九四九年六月十八日”或许值得我们特别留意。《听杨绛谈往事》中记述了当年的情景：“锺书一家是在蒲园迎接解放的。5月26日夜里，天阴沉沉的下着小雨，枪声通宵不断。他们住在三楼，三人卧地板上躲避流弹。第二天凌晨天未明，听到号角声，上海解放了！”也就是说，书上标注的日期，不过是上海刚解放的三周后而已。在天地翻覆，许多人必定惊惶纷乱之际，钱锺书在干什么呢？他在读侦探小说。是神闲气定，安之若素，还是拿书遮眼，以为逃避，我们就不得而知了。
（来源：文汇报）