在未来，太阳会发生什么？(2)

一颗陨星（或称 “流星”）在智利帕拉纳尔天文台的望远镜上空闪耀划过。这不是一颗坠落到地球上的恒星--但依然是一道美丽的风景。（图片来源：欧洲南方天文台 天文摄影师吉萨德）
在一年中任何一个晴朗的夜晚，如果你在户外观察天空，你最终都会看到几颗流星（“陨星”）。但在某些夜晚，你可以看到每小时数十颗，甚至数百颗的流星划过。
太阳离地球越来越近了吗？
地球以略微蛋形的轨道围绕着太阳移动，所以它有时离太阳近一点，有时又远一点。

水星、金星、地球和火星的轨道都有点 "蛋形"——但如果你在十亿年后回看现在，这些行星仍然会在几乎不变的轨道上移动，与太阳的距离和现在相同。（图片来源：维基百科 丹尼尔79）
不过与地球轨道的大小相比，距离的变化是很小的——总的来说，现在地球到太阳的平均距离与恐龙在地球上行走的时期没有什么不同。
太阳在未来会发生什么？它会爆炸吗？它会不会燃烧殆尽？
太阳不会爆炸。有些恒星会在生命的最后一刻爆炸，这种爆炸的威力超过了其星系中所有其它恒星加在一起的威力——我们称之为“超新星”。然而，这种壮观的命运场景只会发生在最巨大的恒星身上。像太阳这样较小的恒星则遵循着不同的路线走向终点。
最先发生在太阳身上的事情会非常缓慢。太阳目前已经是中年，在过去的百万年间的某个时刻，太阳迎来了它45.68亿岁的生日。

在这段时间里，太阳其实并没有什么变化——但它已经逐渐变亮了一些。这种变亮的趋势会一直延续到未来——最终地球会变得非常热以至于海洋会沸腾！