阿尔尼塔克：猎户座腰带上一颗异常炽热的蓝色恒星(2)

那颗天体棋子可能是其中最具挑战性的望远镜物体。在半个世纪的观察中，我从未见过它，即使我有黑暗的天空和121/2英寸的f / 6反射器。如果你像我一样喜欢宇宙挑战，你可能只用肉眼观察过小行星灶神星和天王星。但是马头星云呢？对大多数人来说，它是一个神话般的对象，就像爱情一样，可以谈论但看不到。如果不是Alnitak的能量提供的背景光芒，它甚至永远不会被拍摄。
如果你有黑暗的条件，注意所有围绕Alnitak和其他带状恒星的微弱小星星。如果这是一个没有月亮的乡村夜晚，你的肉眼足以看到这个我痴迷于十年提及一次的无名星团。将双筒望远镜对准腰带，嵌入其中的这个奇怪的分组变得明显而丰富 - 甚至诗意鼓舞人心，因为Alnitak及其周围的恒星标志着最接近大量恒星诞生的苗圃。它们，实际上是猎户座的大多数恒星，都与低几度的猎户座星云（M42）有关 - 仙境可靠地刺激天空爱好者，拍摄时看起来红色，蓝色和紫色，但只有绿色通过目镜。
炽热的蓝色阿尔尼塔克距离我们大约800光年。在我们自己的邻居中，大多数恒星都是柔和的黄色或较冷的橙色，它们的辐射是可控的，对生命友好。因此，虽然我们可以奢侈地从远处欣赏Alnitak，但如果它更近，那将是一个完全不同的故事。它只是表明，惊人和奇怪的可以隐藏在夜空中最熟悉的星星图案之一中。