《德伯家的苔丝》：一个纯洁女性的幻灭，也是一个时代的哀歌(2)

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苔丝出生于一个贫困的乡村家庭，父亲是小贩，生活拮据。原本，这一家过着平淡无奇的生活，却在某天，苔丝的父亲约翰·德比被人告知，他是武士世家德伯的后代，一切便从此改变。
父亲得知这个消息后，显出得意忘形的神色，而且苔丝的母亲也对此信以为真，幻想借此改变经济上的困境。
于是，苔丝的父母异想天开地让17岁的女儿苔丝，到当地富人德伯太太家去攀亲戚，认“本家”，这一桩天大的好处，让苔丝的父母觉得无比荣耀，他们都天真地以为可以翻身变成富贵人家了。
而实际上，富人德伯太太家与古老的武士世家毫无关系，之所以有钱，完全是因丈夫放高利D起家，实属暴发户，这一家从北方迁到这里，连姓也是从博物馆里找来的。当然，苔丝的父母不管这些，信以为真，并把认“本家”当成跨越阶层的砝码。
苔丝到了德伯家以后，遇到了德伯家的长子亚力克，亚力克在苔丝面前装出一片好心，并让他在德伯家养鸡。其实，亚力克的用意并不如此，他贪图苔丝的美貌，一直觊觎着苔丝。

苔丝有多美丽纯洁的呢？我们可以从哈代的描述中看到：
“她是一个娟秀俊俏的姑娘——同有些别的姑娘比起来，也许不是更俊俏——但是她那生动的艳若牡丹的嘴，加上一双天真无邪的大眼睛，就为她的容貌和形象增添了动人之处。”
三个月后，亚力克在一个夜晚夺走了苔丝的Z操。苔丝被侵犯后，并没有顺从亚力克，而是带着心灵和身体的创伤，回到父母身边。不过，这时的苔丝，却发现自己已经怀孕了，可婴儿生下后不久便夭折。
苔丝的遭遇没有得到别人的同情，反而遭到村里人的耻笑，人们纷纷指责她是个“不好的女人”。也因此，苦不堪言的苔丝，最终离开乡村，来到南部一家牛奶厂打工。
在牛奶厂工作期间，苔丝与牧师的儿子安吉尔·克莱相爱并订婚，他们的恋爱也得到了牛奶厂女工真诚的祝福。