运河文化｜悠悠运河流传“不老传说”

扬州是一座水城，北接淮河，南临长江，大运河贯穿全城。古城因水而生，因水而兴，因水而盛。运河两岸的民众，祖祖辈辈在这里繁衍生息，与水文化有着密不可分的关系，他们自豪地称自己为“运河人”。
扬州民间传说非常丰富，其中被列入各级非物质文化遗产名录的有百余则。在8月14日发布的第五批江苏省非物质文化遗产代表性项目名录拟推荐项目名单公示中，南柯一梦传说、扬州八怪传说故事、扬州盐商故事、阮元传说、扬州古城街巷传说、瘦西湖传说等在列。而此前，“隋炀帝传说”“露筋娘娘传说”等均已列入。这些民间故事与运河、运河文化有着千丝万缕的联系。
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——列入各级非遗名录的扬州民间传说有百余则
运河不仅是“运输河”，更是两岸人民赖以生存的“母亲河”，对沿线人民生活和经济社会发展发挥着重要作用。公元前486年，吴王夫差开邗沟，筑邗城，此后的2500多年间，扬州的繁荣和发展与大运河息息相关。再后来，扬州富甲天下，有着“淮左名都”之美誉，成为“海上丝绸之路”的重要口岸，及至清代因盐业经济昌盛，更是繁华至极，被称为“中华民族值得骄傲的地方”。
大运河沿岸文化遗产丰富，民间文艺项目众多，积淀了开放包容、重德尚义的深厚文化底蕴，形成了独具扬州特色的大运河文化。
随着沿岸人民的生活不断更迭，大运河沿线也诞生了数不胜数的民间故事，其中蕴含着百姓在长期生产生活中所积淀的情感体验、道德观念、精神风尚等，也寄托了人们对美好生活的向往。这些民间传说不仅是优秀的民族文化遗产，更是扬州人民群众情感世界的真实表达和集体记忆。
扬州是一座运河和长江交汇的城市，古往今来，川流不息的文人雅士顺着长江而来，沿着运河而去，留下了浩如烟海的锦绣诗篇和脍炙人口的民间故事。在人们的口传心授，代代相承中流传至今，成为了扬州运河文化中的一朵奇葩，成为人们世代守望的精神家园重要组成部分。
扬州民间传说种类繁多，内涵丰富，其中被列入各级非物质文化遗产名录的有百余则，与运河、运河文化有着千丝万缕的联系。