美国下一代新型洲际弹道导弹——LGM-35A“哨兵”(11)

哨兵(GBSD)的未来发展趋势及相关风险
哨兵(GBSD)高超声速变体的可能性
早在2016年7月美国空军正式发布GBSD项目招标书时，洛克希德·马丁公司就宣称其竞标方案将采用模块化设计，以便未来能够携带机动式高超声速滑翔弹头。鉴于中俄都在发展具有高超声速助推滑翔飞行器的重型弹道导弹，洛克希德·马丁认为美军也应该依托哨兵(GBSD)项目研制部署这类武器。
2020年8月12日，美媒《航空周刊》(Aviation Week)报道称美国空军核武器中心寻求对洲际弹道导弹进行潜在升级的想法(RFI)，包括“能够支持高超声速滑翔至洲际弹道导弹射程的热保护系统。”不过后续美国空军负责战略威慑和核整合的副参谋长理查德·克拉克中将表示哨兵(GBSD)将不会作为高超声速变体在21世纪20年代末投入使用。然而，他指出，哨兵(GBSD)的开放架构主干使其能够采用新兴技术。他没有具体评论是否正在考虑高超声速滑翔飞行器。
因此可以推测，虽然哨兵(GBSD)现阶段的开发中并未直接考虑高超声速变体，但是其具备在未来升级为高超声速型号的能力。
美国国会的考虑
目前美国部分国会议员质疑资助和部署新洲际弹道导弹的必要性，一些人建议空军再次考虑是否可以延长民兵Ⅲ的寿命。他们与政府以外的分析师一起认为，哨兵(GBSD)的延迟可以缓解美国陆基、海基和空投核武器同时进行资本重组所造成的财务压力。国会预算办公室(CBO)估计，哨兵(GBSD)、哥伦比亚级潜艇和B-1轰炸机这三个主要项目在未来十年可能耗资2340亿美元。政府以外的一些分析家和一些前国防官员也建议美国减少或消除其洲际弹道导弹，因为它们容易受到攻击，可能使它们在危机中不稳定。另一方面，支持新导弹计划的人指出，自冷战结束以来进行的每一次核态势评估都支持核三位一体，奥巴马总统在2010年的NPR中指出，保留三位一体的所有三个部分将最好地保持战略以合理的成本保持稳定性，同时对冲潜在的技术问题或漏洞。
美国国防部的考虑
面对国会质疑，美国国防部高层领导人在2021年6月表示，该项目的未来将取决于对军方核态势的审查。目前五角大楼在国防部2022年财政预算请求中要求再增加拨款11亿美元全面地资助哨兵(GBSD)计划，而民兵Ⅲ更换计划的首次试飞在2023年进行。美国防部长劳埃德·奥斯汀在众议院军事委员会的听证会上面临多个关于哨兵(GBSD)的费用以及此时是否需要的问题。奥斯汀表示，该计划的长期“估值”将成为五角大楼下一次核态势评估的一部分。包括空军和美国战略司令部领导人在内的军方官员表示，需要实现空、陆、海三位一体洲际弹道导弹的现代化，可用的时间已经不多了。2021年6月23日，参谋长联席会议主席、陆军上将马克·米勒与奥斯汀一起作证词时表示，他不建议从核现代化中拿走任何钱。可以看到，美国国防部对于哨兵(GBSD)计划总体呈积极态度，并且在争取提高陆基战略威慑在美国核三位一体中的地位。