美国下一代新型洲际弹道导弹——LGM-35A“哨兵”(8)

图注：民兵Ⅲ目前使用的W87热核分导弹头部分性能示意图
哨兵(GBSD)陆基洲际弹道导弹虽然在射程和命中精度上，与当前的民兵Ⅲ陆基洲际弹道导弹基本一致，但考虑到它能携带的分导式核弹头数量，比只能最多携带3枚分导式核弹头的民兵Ⅲ陆基洲际弹道导弹要多出不少，并且由于其发动机使用了新的复合材料壳体使得发动机重量减轻，投掷重量提高，可以携带更多打击载荷或者电子设备，因此，其整体实际作战能力肯定要比民兵Ⅲ陆基洲际弹道导弹强出一个层次。但是即便如此，哨兵(GBSD)由于目前的固定发射井的发射方式，相较于可以机动发射的俄罗斯“亚尔斯”RS-24洲际弹道导弹，在战时生存性方面可能依然不具备优势。
哨兵(GBSD)的研发进展
哨兵(GBSD)系统是空军第一个获得电子程序代号的主要采办项目。这种被政府定义为“大型项目”的革命性方法利用数字工程、敏捷软件和开放系统架构来对虚拟设计进行建模和验证，从而降低风险并减少部署系统和新技术所需的时间。

图注：项目计划时间表
AOA阶段
美国空军于2011年初开始对其陆基威慑进行能力评估，2012年开始为洲际弹道导弹部队开始新的替代分析。2013年初，美国空军核武器中心发布了BAA公告，进一步分析创造了五条可能的途径，包括继续使用不变革、继续使用并纳入增量变化、设计一个新系统进行取代、机动方案、隧道方案等五种。2014年AoA分析结果决定了下一代洲际导弹的全面翻新取代和井基发射方案，并保留机动变体。但在后来的发展过程中，只保留了井基固定发射一条发展路线。