韦伯望远镜完成了最终功能测试，向10月的发射又迈进一步(3)

韦伯最终地面测试的其中一个独特之处在于，测试在模拟飞行的环境中发生的，期间测试团队成功地将控制权从空间望远镜科学研究所的任务营运中心无缝转换到了NASA戈达德航天飞行中心（Goddard Space Flight Center）的备用任务营运中心，前者位于巴尔的摩，后者则位于格林贝尔特。这证明了备用计划在发射前也处于完美的状态，即使在实际发射时谁都不希望启用备用计划，但相关的演练仍须做到尽善尽美。此外，在望远镜执行命令操作时，团队成员成功向望远镜发送了多个软件补丁。
“在新冠大流行的当下，工作变成了一种挑战，我们的团队在细微差别方面的工作中一直做得非常出色，这一点的确值得赞扬，并且他们的成就不仅仅只针对这一项测试，还包括了此前成功完成的所有测试。”戈达德地面测试部副主任兼营运主管经理邦妮·西顿（Bonnie Seaton）说道，“最近的成功建立在前期数月的准备之上，包括我们成熟的系统、程序和产品，以及团队的熟练操作。”
当韦伯置身于太空中时，相关指令将从空间望远镜科学研究所传至3个深空网络位置之一：一是美国加利福尼亚州戈德斯通；二是西班牙马德里；三是澳大利亚堪培拉。然后，信号将被发送到近一百万英里之外的在轨望远镜。除了深空网络的3处深空通信设施之外，NASA的跟踪与数据中继卫星（Tracking and Data Relay Satellite）网络（位于新墨西哥州的太空网络）、欧洲空间局（European Space Agency，ESA）位于肯尼亚的马林迪地面站，以及位于德国的欧洲空间营运中心（European Space Operations Centre）也将有助于让我们与韦伯间的通信线路保持稳定。
工程师和技术人员将严格遵循疾控中心（CDC）和职业安全与健康管理局（Occupational Safety and Health Administration）现行的新冠疫情相关指南，采取一系列个人防护措施，包括佩戴口罩和维持安全的社交距离。任务团队现在正在为下一系列的技术里程碑做准备，包括在望远镜运输至发射场之前，对遮阳板的最终折叠和后视镜的部署。
詹姆斯·韦伯空间望远镜将于2021年10月发射升空，届时它将成为世界上最重要的空间科学天文台。韦伯将解决太阳系中的奥秘，望向其他恒星周围的遥远世界，探究我们宇宙的神秘结构和起源之谜，以及我们在其中所处的阶段。韦伯是一项国际望远镜计划，由NASA和合作伙伴欧洲空间局（ESA）、加拿大航天局（Canadian Space Agency）领导。