嘉靖为何不在乾清宫上班，而是深居西苑数十载，把这里变成小朝廷

锦衣之下 嘉靖帝
明代的西苑地区大致位于北京皇城内西苑门与西安门之间的区域，这里排布着大量内府监局以及皇家园林。永乐皇帝将首都搬迁至北京之后，朝廷便在西苑一片地区大兴土木，至嘉靖朝，西苑地区已经颇具规模，除诸多的宦官机构设立在此之外，这里的主体部分已经成为皇家园林。嘉靖十八年，嘉靖皇帝开始常居西苑，这位深居简出的皇帝，自此逐渐将大明朝的权力中枢转移至西苑这片地区。
一、西苑成为权力中枢
传统观点认为，嘉靖帝之所以最终迁居西苑仁寿宫，与发生在嘉靖二十一年的“壬寅宫变”有关。嘉靖在1542年遭到宫内宫女的刺杀，险些丧命，此事件被称之为“壬寅宫变”。以往人们认为嘉靖帝在紫禁城内遭此大难，因此对紫禁城愈发厌恶，产生了移居西苑的想法。但问题在于，这些记载大多来自野史笔记，都不是正史史料。嘉靖皇帝的确不喜欢乾清宫，这成为许多人将宫变地点设立在紫禁城的重要根据。但近年来根据学者考证，壬寅宫变的发生地就是西苑，也就是嘉靖居住数十载的地方，因此壬寅宫变并非是嘉靖移居西苑的原因。

西苑地图
事实上，自嘉靖十八年也就是壬寅宫变的三年前，嘉靖便产生了常居西苑的想法。嘉靖帝以皇室旁支的身份入主紫禁城，并与朝臣就其父母的牌位问题展开过长达数年的争吵，史称“大礼议之争”。这场争论使年轻的嘉靖对诺大的紫禁城产生极为负面的印象，这座紫禁城如同一座巨大的牢笼将他锁于其中，即使成为皇帝，连父母牌位问题都无法解决。因此嘉靖一直认为紫禁城尤其是乾清宫不详，因此在1539年春的春巡结束之后，便决定移居西苑。