「小将」大空翼40年：足坛第一虚拟偶像是怎么炼成的(5)

「其实初版作品里是没有感情戏的。不过，当时《棒球英豪》在市面上非常受欢迎。我突然觉得，如果我的漫画里没有像《棒球英豪》一样有恋爱要素的话，很可能就红不起来了。而且那个时候，初中生谈恋爱也已经不是什么奇怪的事情了，因此，我就给作品里加入了恋爱元素。」
这部作品，成为了日后大火的《队长小翼》系列的雏形。而通过这部获奖的短篇，高桥阳一也终于获得了他梦寐以求的，能够在《JUMP》上连载自己作品的宝贵机会。
1981年4月，在《JUMP》当年第18号杂志上，《队长小翼》正式刊登了第一话连载。此时，距离1978年高桥阳一第一次通过世界杯接触到足球运动，过去了已然快三年。

1981年，一本刊登了《队长小翼》的《JUMP》
「不论是我还是小翼，今后的路还有很长，我和小翼也将向着梦想继续奔跑。请大家今后继续为我们应援吧！」高桥阳一在第一话的开篇如此写道。
不过，在短暂的甜蜜之后，更严峻的考验，还在前方等待着20岁的高桥阳一。
02
爆款，在足球荒漠诞生
第12位——这是《队长小翼》在《JUMP》连载三期之后，于内部所有在连载漫画作品中的人气排名。
而《JUMP》社内全部参选的作品，只有15部。
这也就意味着，一旦第四期连载反响平平，人气不佳的《队长小翼》很可能就要遭遇腰斩。高桥阳一的足球梦前方，马上就要亮起红灯了。
对于高桥阳一来说，他的足球漫画正面临着「环境与技术」两大难题。
第一个问题来自于大环境。彼时日本民众对于足球运动的认知还颇为有限，别说是足球规则了，即便是「世界杯」一词也鲜为人知。所以，以足球为题材的漫画，如果作者没有在作品中为这些名词设置大量注释与说明的话，将会给民众设置很高的阅读门槛，但如果作者这么做了，创作进度将被拖延，故事的节奏也将放慢，这无疑会让连载漫画陷入恶性循环。
而一个问题，则来自于漫画技术层面。与棒球运动相比，尽管足球场更大，人数更多，节奏也更快。但正因如此，在漫画中，足球相对于棒球缺乏让观众长时间关注的「冲突焦点」。棒球漫画家甚至可以把一场比赛浓缩呈现为投手与击球手的两两对决，但足球还不行。