南非洞穴发现的纳莱迪人儿童骨骼化石带来新谜团(26)

几百年来，考古学家一直在洞穴中寻找牙齿、骨骼和工具，想拼凑出我们的祖先生活的方式和他们的样貌。
如今，从洞穴沉积物中提取保存下来的DNA这一新技术让科学家能够不必发现化石，仅通过古人类栖身的洞穴中的泥土，就可以了解他们。
2021年，研究人员首次从洞穴泥土中采集到了人类核DNA，和线粒体DNA相比，核DNA包含着更为详尽的信息，揭示了尼安德特人的生活细节。类似的技术有望让科学家对猛犸象等已经灭绝的动物有更加深入的了解。《科学》杂志将这种研究手法称为2021年取得的突破之一。
维也纳大学进化人类学系考古学助理教授、德国马克斯·普朗克人类历史学研究所助理研究员卡特琳娜·杜卡说：“对我们来说，从沉积物中筛查DNA让游戏规则发生了改变。这会给我们指明正确的方向，节省我们的时间和大量资金。”
最早的时装

在经典动画《摩登原始人》中，弗雷德和贝蒂穿的是皮草——不过对于我们石器时代的祖先到底穿什么以及他们是如何制作衣服的，考古学上的证据非常有限。
皮毛、皮革和其他有机材料通常不会保存下来，特别是在经历了10万年以后。
不过，研究人员说，在摩洛哥一处洞穴中发现的62件用来加工和抚平兽皮的骨制工具可能是考古记录中最早的关于古人类制作衣服的替代性证据。这些工具已有9万到12万年的历史，用来处理兽皮——特别是剔除结缔组织。一些皮革工人至今仍在使用类似的骨制工具。
尼安德特人的大脑