南非洞穴发现的纳莱迪人儿童骨骼化石带来新谜团(24)

探测到系外行星大气中的氧气，将是寻找生命过程中的一个重要步骤。研究人员将氧气与生命联系起来，因为氧气是由植物制造的，而且我们呼吸需要它，但也有地质过程产生氧气，所以它本身并不能证明有生命。为了提高等级，任务小组可以证明氧气信号没有被地球反射的光污染，并研究该星球大气层的化学成分，以排除地质学解释。支持生命的环境的额外证据，如海洋，将支持这个假设的行星有人居住的情况。
研究系外行星的科学家们渴望找到氧气和甲烷，这是地球大气层中表明有生命的一种气体组合。因为这些气体会导致相互抵消的反应，除非这两种气体都有生物来源，找到这两种气体将是一个关键的 “level 4”里程碑。
为了达到 level 5，天文学家将需要第二次独立地探测到一些生命的暗示，例如具有暗示森林或藻类颜色的行星的全球图像。科学家将需要更多的望远镜或更长期的观察，以确定他们在一颗系外行星上发现了生命。
研究作者强调，不应该把这个量表看成是一场争夺冠军的比赛。这个量表强调了美国宇航局的许多任务在没有直接探测到可能的生物信号的情况下奠定基础的重要性，例如在描述其他行星体的环境特征方面。
即将到来的任务，如Europa Clipper，一个在本十年晚些时候前往木星的冰冷卫星木卫二的轨道器;以及Dragonfly，一个将探索土星卫星Titan的飞行器，将提供关于有一天可能发现某种形式的生命的环境的重要信息。
Voytek说：“通过每一次测量，我们对行星的生物和非生物过程都有了更多了解。寻找地球以外的生命需要科学界的广泛参与以及多种观察和实验。团结起来，我们可以更有力地寻找暗示，我们并不孤单。”
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/5/3196540.html

美国有线电视新闻网：古人类领域的发现成为2021年最重大的成果

据参考消息网：美国有线电视新闻网网站12月22日发表题为《古人类领域的发现成为2021年最重大的成果》的文章，作者是凯蒂·亨特。全文摘编如下：
我们从哪里来，我们是如何进化的，与这些问题相关的人类故事在2021年掀开了新篇章。
由于发现了新的化石并且对保存在牙齿、骨骼和洞穴沉积物中的古人类DNA进行了分析，科学家取得了与我们的智人祖先以及在此之前的其他人类有关的惊人发现。