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美国宇航局科学家鼓励科学界建立新的框架 为与寻找生命有关的发现提供背景
据cnBeta：美国宇航局(NASA)的科学家们正在鼓励科学界建立一个新的框架，为与寻找生命有关的发现提供背景。他们在《自然》杂志上撰文，建议创建一个评估和组合不同证据线的尺度，最终导致回答终极问题：我们在宇宙中是孤独的吗?
在《自然》杂志上发表的新文章中，在该机构首席科学家Jim Green的领导下，NASA的一个小组提供了一个样本量表，作为任何使用它的人，如科学家和传播者之间讨论的起点。他们设想的量表是以天体生物学几十年的经验为基础的，天体生物学是一个探究地球上生命起源和其他地方生命可能性的领域。
Green说：“拥有这样一个量表将帮助我们了解我们在特定地点寻找生命的情况，以及帮助我们进行这种探索的任务和技术的能力。”
该量表包含七个级别，反映了蜿蜒复杂的“阶梯”，这些“阶梯”将导致科学家宣布他们已经发现地球以外的生命。作为一个类比，Green和他的同事指出了技术准备程度表，这是NASA内部用来评定航天器或技术的飞行准备程度的系统。沿着这个谱系，像火星直升机Ingenuity这样的尖端技术从最初的想法开始，发展成为创造历史的太空任务中经过严格测试的组件。
作者希望今后科学家们在发表的研究报告中指出他们的天体生物学新成果如何符合这样的尺度。记者们也可以参考这种框架，在有关新的科学成果的报道中为公众设定期望值，这样小的步骤就不会显得是巨大的飞跃。
“到目前为止，我们已经让公众认为只有两种选择：要么是生命，要么不是生命，”NASA总部的NASA天体生物学项目负责人和研究报告的共同作者Mary Voytek说。“我们需要一种更好的方式来分享我们发现的兴奋点，并展示每一个发现是如何建立在下一个发现之上的，这样我们就可以把公众和其他科学家带到这个旅程中来。”
每次漫游车或轨道飞行器发现火星上曾经有水流动的证据时，都是令人激动的。每一个新的发现都向我们表明，火星过去的气候与地球相似，而且这颗红色星球曾经支持过生命。但这并不一定意味着任何一种生命曾经生活在那里，或者现在有任何东西生活在那里。围绕太阳以外的恒星运行的岩质行星的发现，特别是那些可能在其表面藏有液态水的行星，同样是诱人的，但其本身并不能证明地球以外的生命。那么，我们如何在背景中理解这些观察?