罗马17位皇帝中7人是养子继位，“收养”为何成为皇位传承方式？

收养在国家发展过程中所发挥的作用远比在家庭内部所发挥的作用要重要的多。罗马帝国时期，国家权利分配由元老阶层向皇室转移，虽然此时元老阶层的收养仍很重要，但却不再像以前那样引人注目，人们关注的焦点转向了皇室收养。但值得注意的是皇室收养很少涉及财产继承，随着帝国权利的高度集中以及皇位继承规则的不确定性，皇室收养更多被看作当权者对下任皇帝人选的抉择，是保证皇权稳定更替的一种重要方式，被赋予重大的意义。

一、罗马共和国时期最引人注目的收养莫过于凯撤对屋大维的收养
凯撒年轻时迎娶贵族秦那的女儿科尔涅莉娅，两人孕育了一个女儿。在第一任妻子死后，他与苏拉的外孙女庞培娅结婚，但后来由于怀疑她与克罗狄乌斯通奸而离婚。最后娶皮索的女儿卡尔普尔尼娅为妻。直至公元前44年遇刺身亡，凯撒仍没有亲子，此时情人克娄巴特拉正在孕期。在遗嘱中，无子的凯撒为延绵宗祀，规定假定他孕育出亲子，就由他姐姐荣莉亚的外孙屋大维做其亲子的监护人，反之则由屋大维做其养子。后来，克娄巴特拉为凯撒生育了一个男孩儿，但不幸的是这个儿子早夭。屋大维作为凯撒的养子继承了其卓越的社会地位，为帝国的开创奠定了坚实的基础。
屋大维作为罗马帝国伟大的整合者，结束内战、稳定局势、掌握最高权力，公元前27年1月26日，元老院授予其“奥古斯都”的尊号，意为“神圣尊者”，从此屋大维以奥古斯都为名流传后世。