罗马17位皇帝中7人是养子继位，“收养”为何成为皇位传承方式？(3)

初期，卡里古拉不负众望，表现出对元老院和人民的尊重。他将选举高级官吏的权力还给人民，军队得到丰厚的赏赐，举行盛大的马戏表演角斗比赛博得人民的好感，赦免提比略时期被流放的人。他甚至收养提比略的亲孙子、自己的表兄弟小提比略为养子并赐予其“青年王子”的称号。

但好景不长，卡里古拉的统治突然转向恐怖、残暴。他不经任何法庭审判，便处死了小提比略；增加了一系列严整的宫廷礼仪；俯拜、吻足等等；要求人们像崇拜朱庇特神一样崇拜自己，想将执政官官职授予自己的爱马……社会动荡，暗杀不断。公元41年1月24日，29岁的卡里古拉在罗马的帕拉下山竞技时被刺杀，其妻子凯索尼烛和唯一的女儿也被杀害。
四、克劳狄收养自己第四任妻子与前夫所生之子尼禄为养子
宫廷阴谋后，近卫军在窗帘后发现了瑟瑟发抖的克劳狄。作为此时最后一位具有尤利亚克劳狄家族血统的成年男性，50多岁的克劳狄便承袭侄子卡里古拉的皇位。在其统治时期，罗马社会相对平稳。尽管已有亲子，但克劳狄仍收养了第四任妻子小阿格里皮娜与前夫所生之子尼禄为养子，公元54年，克劳狄突然死亡，这可能是被毒磨茹毒死的，17岁的养子尼禄登上皇位，其顺利上位完全是依靠母亲宫廷政变的结果。
尼禄年少即位，喜爱奢华，性格乖张残暴。由于小阿格里皮娜阻止其与屋大维班离婚，尼禄便派人谋杀了自己的母亲。小阿格里皮娜的死使仅有的约束消失，尼禄更加放荡不羁。公元64年的夏天，罗马城发生火灾，大火持续了六天，使罗马城三分之二的城区都变成了废墟，遇难人数颇多。