庐陵明臣下

到了明代宗朱祁钰时期 ，景泰五年 （1454 ），明朝最终将南北卷制度 ，详细划分为南 、北、中卷制度 ， 其中还对南、北、中卷所属地区进行了详细划分，其中规定： “南卷，应天及苏、松诸府，浙江、江西、福建、湖广、广东；北卷，顺天、山东、山西、河南、陕西；中卷，四川、广西、云南、贵州及凤阳、庐州二府，滁、徐、和三州也 ”。 状元刘俨，字宣化，吉水人。在成祖朱棣坐天下时，刘俨考中江西乡试，且为第一名 —— 解元，来年 的会试却落选了 。此后 ，屡考不第 。功夫不负有心人 ，正统七年 (1442) 二月 ，他终于考中会试 。三月初一 殿试，他一举夺魁，成为明朝开国以来第 22 位状元。此科进士共 159 名，后来出了不少名人。 中状元后，刘俨按惯例入翰林院为修撰，掌修国史，出任太常少卿兼侍读不久，他便卷入了一桩科场 案中 。
这是景泰七年 (1456) 的事 。这年八月 ，刘俨主持顺天乡试 ，内阁大臣陈循 、王文的儿子都参加此科 乡试，陈循、王文嘱托刘俨多加关照。刘俨根据考试成绩公正地录取，结果，陈循之子陈英、王文之子王伦落选了。陈循、王文大怒，遂一同构陷刘俨。王文上疏说： “洪武年间殿试不公，考官都被逮捕下狱， 今年臣子王伦参加顺天乡试，他把答卷讲给臣听，臣估计应名列前茅，谁知，竟然榜上无名。然而，许多才学低劣的考生却入选了 ，臣乞请按照国初的事例 ，复查奏闻 。”陈循也奏言 ： “洪武朝时 ，刘三吾等主 持考试，题有忌讳不祥的文字，且取士不公，御史劾奏，请求治罪，遂诏令复考 ;永乐年间，邹缉等会试 贡士，试题有《孟子节文》、《尚书 ·洪范九畴》，极为偏僻，御史奏劾，诏令复试。今年顺天乡试，多 有凶恶犯讳的字，《易经》试题犯了章皇帝 (即宣宗朱瞻基 )御讳，策论两道试题出得都很偏，考生诵习它 经的都不解。
还听说考官刘俨主考昏愦，致使许多人冤枉，臣子陈英也在其列。乞请敕令多派官复查，以定取舍。 ”当朝天子代宗朱祁钰对陈循、王文两位内阁大臣颇为依重，见二人如是说，遂诏令复查。 当时，内阁中还有位叫高谷的大臣，为人正直。他正在家中休假，听说陈循、王文为了儿子而奏劾刘 俨，遂强打精神起身上朝 。朝参结束 ，高谷奏请面见皇上言事 ，代宗诏准 。高谷力言刘俨取士公正 ，陈循 、 王文不应庇护儿子。代宗对陈循、王文二人循私舞弊也略有所闻，但又不好不给他们面子，遂命高谷负责复查。结果，没有发现刘俨有舞弊行为。最后，代宗以赐陈英、王伦为举人，黜罢了一个叫林挺的人而结束这场科场案。 翌年正月十六日 ，退居南宫的太上皇英宗朱祁镇 ，乘代宗病危之际发动政变 ，重登帝位 ，年号 “天顺 ”。 英宗诏令刘俨署理翰林院事务，颇为看重他，准备重用。