佣兵简史，进可攻击，退可“背锅”(5)

16世纪的黑森-卡塞尔邦国面积约为6.1万平方公里（大约相当于小半个安徽省），人口18万左右。森林和山地土壤并不肥沃，可以经常看见冰川期留下的砾石。山间的气候也更恶劣。对于黑森—卡塞尔地方政权来说，雇佣军的培养、训练和抚恤等已经成为了一项重要的产业。对于农村的莽汉和城市里的无产者来说，当雇佣兵可以混一口饭吃，不用变成寒冷秋冬季节里冻死在街道或荒原上的“路倒”。

中世纪后期，城邦制的意大利拥有了充裕的财富，但却陷于不断冲突。这种局面为雇佣兵的兴起提供了理想的场所。早在英国国王亨利八世那个时代，“山寨品”的黑森-卡塞尔地区的“雇佣步兵”，甚至开始在国际市场上打击“原装瑞士雇佣兵”的地位。

相对于含辛茹苦还要冒着生命危险才能挣到一点血汗钱的雇佣兵，他们的总后台黑森伯爵却大发其财。黑森邦在1677-1815年期间签订了37份雇佣兵服务合同，其中有20份的乙方是英国。18世纪，雇佣军作为群体已经在欧洲其他国家消失的时候，黑森人还在继续着自己的佣兵生意。
在美国独立战争中，英国花费2000万泰勒（可以理解为现在的3亿美元）从黑森—卡塞尔公国雇佣12000名黑森雇佣军，后来追加到近3万。黑森雇佣军作风强悍，严守纪律，深受英国政府和军方的青睐。在北美战场上，3万名黑森雇佣军近一半战死，病死和失踪（其中病死的最多）。1793年，全黑森15-25岁的年轻人中，士兵占到了34.3%，已经造成了严重的土地荒芜。整个美国独立战争期间，黑森农民不得不提高农业雇工的工资水平，雇佣外邦人。