二战美国F2A“水牛”战斗机，曾被称为最先进战斗机的最差劲战机

上世纪30年代是战机从双翼结构向单翼结构过度的重要时期，美国也向新时代迈出了步子。1935年美国海军招标，希望得到一种优秀的单翼战斗机取代老旧的F3F格鲁曼双翼战斗机，同时参与竞争的还有早期的野猫式战机，最终1937年格鲁曼F2A战机率先首飞，打败了所有的竞争对手，在美国海军服役。

F2A水牛战斗机
F2A绰号“水牛”，粗壮的机身还让它获得另一个了“飞行水桶”的绰号，尽管比起双翼机要先进一点，但是实际作战能力确实不太够用。该机最大起飞重量3247千克，机长8.02米，高3.66米，翼展10.67米，最大飞行速度517千米每小时，实用升限10210米，作战半径1500千米。动力上安装一台最大1200马力的莱特R-1820-40型9缸星形气冷发动机，火力上安装4挺12.7毫米机枪。
表面上看F2A的数据好像还不错，实际上该机也仅仅是比一般双翼机强，在和同时期其他的单翼战斗机比起来就要差一些了。还有一个问题是服役后，美国海军不断的给飞机增加装备，导致飞机重量逐步攀升，原本就不强的机动性变得更差了。

不过该机的第一次作战还是取得了不错的战果，在芬兰作战期间，驾驶F2A的芬军驾驶员总共击落了四百多架伊-15、伊-16等苏军战机。这场战斗无异于在世界上做了一个响亮的广告，英国等国都开始购买F2A用于海外基地。据说当年陈纳德组建飞虎队时，队员们看到英军装备的F2A馋得直流哈喇子，都想驾驶一下这款世界上“最先进的战斗机”。