美洲野牛，曾统治北美地区，却被从7000万头屠杀到只剩325头！(2)

雄性美洲野牛的体重在725到900公斤，肩高在1.7到2米之间，全长（包括尾巴）在3到3.5米之间。它们的寿命很少超过20年，但在极少数情况下（人工养殖），可能会活到40岁。另外雄性野牛背部隆起的部位称之“驼峰”，它的存在配合野牛头可起到犁的作用，在冬天扫除积雪。(除此之外也用来撞开、吓跑敌人或者追求异性时与其他野牛竞争)。
雄性和雌性野牛都有短而弯曲的角，可长到60厘米。不过雌性野牛体型相当较小，大多数不足500公斤；肩高在1.4至1.7米之间，体长不足3米。

研究资料显示，为维持能耗，美洲野牛每天平均要觅食9到12个小时，需吃掉其体重的1.6％的植物（约28斤）。尽管它看起来很笨拙，但速度不慢。当出现险情时，美洲野牛可以每小时56公里的速度冲刺。用早期的博物学家的话来说，它们是一种危险、野蛮的食草动物，它们不惧怕其他动物，而且在最佳条件下也可以对付任何敌人。
印第安人与美洲野牛！
美洲野牛，对生活在北美地区的原住民印第安人来说，非常神圣。由于美洲野牛集体奔跑起来的气势势不可挡、声响如雷，所以被称为“雷兽”。加上美洲野牛全身上下里外，都是印第安人重要的生活物质来源：毛皮制成帐篷和衣物、肉为食物、骨头作为工具或饰品、油也能被利用。因此在印第安人各族部落的神话或传统仪式中，都能发现美洲野牛的影子。

美洲野牛最黑暗的命运始于欧洲人登陆北美。在欧洲人没有登陆北美前，印第安人捕杀美洲野牛只为了解决温饱问题。早期捕猎方法比较传统——牛急跳崖。狗急了会跳墙，牛急了也会跳崖。大概方法是：印第安人利用熟悉的地形，找些跑得快的猎人披上狼皮，然后驱赶野牛群前往悬崖。通常而言，牛都是盲目跟从首领的，所以跑前面的野牛就刹不住、又被后面的挤，于是纷纷跳崖。而印第安人在悬崖下面肢解野牛带回部落。