中国人的四季(2)

初夏时节，郊外的野菜已经多得数不过来了。刺儿菜是其中的一种。刺儿菜又叫期期牙、刺蓟，它的叶缘呈锯齿状，摸上去刺刺拉拉的，不小心就会刺到手，不过等到刺儿菜的叶缘能刺破手的时候，就说明它已经老了，不太好吃了。平原上小麦抽穗的季节，也是马齿苋最肥厚的时候。挖马齿苋不叫挖，叫挑，带一个小铲子，挎一个大篮子，到田间、地头、河坡去挑马齿苋。城里马齿苋稀罕，可凉拌或做汤吃，肥厚滑嫩。农村有那些闲散的老年人，到田间地头挑马齿苋，挑得太多了，就在开水里汆一汆，摊到废弃不用的大石桥桥面上去让太阳暴晒，整个桥面都被马齿苋占满了，真是洋洋大观。几个暴太阳下来，马齿苋就收干了，带到城里去卖，能卖个好价钱。挑回来的鲜马齿苋有时候处理不完，有人家里养了猪，就在大锅里煮一煮，倒给猪吃，猪吃得满嘴冒沫，香甜无比。
仲夏到河堤上去摘桑葚。记忆中的那道河堤，那几棵巨桑，仲夏时节，桑果在整个树上挂得满满的。那里成了鸟类的乐园，每天天一亮，鸟儿们就一群群、一拨拨飞到树上吃桑葚。桑葚成熟的时间不一，有的成熟得早些，颜色黑紫；有的成熟得晚些，颜色暗红；有的正要成熟，颜色殷红；有的尚待成熟，颜色青绿。鸟儿们嘴刁，它们专拣黑紫的吃，却又不专心吃，吃一个，啄两个，蹬三个，树下的河堤上，一片黑，一片红，黑红一片，到处都是自然熟透掉落或鸟群蹬落的桑葚，用一地狼藉形容甚是形象。不过桑树私下里恐怕是喜欢的，因为就物种传播的策略来说，桑树应该是极为成功的，鸟群会把桑树的种子带到四面八方去。黑紫的桑葚采下即可吃，鲜甜可口；暗红的桑葚吃起来略带甜酸，风味更佳；青绿的桑葚生吃酸涩，可以带回家中，做馒头或早点摊饼时加几粒进去，熟了以后青涩味全无，反倒溢出来一股带桑果味的清纯气。
蒲公英可以从春天一直采到暮夏，其实到秋冬天也还有，只不过没有夏天多罢了。蒲公英和野荠菜、地皮一样，都是特别喜欢偎人的野味，有人活动的地方，蒲公英就特别多，路边、地头、河堤旁、草坪上，夏天只要远远看见一两朵鲜亮的小黄花，就基本能断定那是蒲公英了。乡下的路边是蒲公英扎堆生活的地方，有时候到一个陌生的地方去，拐上一条村村通水泥路，路两边黄灿灿一片全是盛开的蒲公英。蒲公英多两两丛生，看上去是一棵，挖出来后发现是两棵。把挖来的蒲公英叶子焯一下，可以凉拌，清凉去火；根子焯一下拿去太阳下晒干，然后收藏起来，喝茶的时候，偶尔拣一根放在茶杯里，茶便变得有一丝苦味了，倒也有一种特别的风情。