无数从天而降的蜘蛛网，覆盖了美国加州(3)

使用“踮脚式”飞航的蜘蛛。图片来源：原论文
另一种蜘蛛飞航的方式是“漂筏式”（dragline），顾名思义，就像是蜘蛛在空中放下一个由蛛丝构成的筏子。当蜘蛛选择从高高的柱子上飞航时，原本固定在柱子上的安全线就变成了“蹦极绳”。它们会顺着绳子下降 0.4～1.1 米，然后一边在空中摇摆，一边编织“筏子”。
它们在空中不停挥舞前后腿，以此保持自己的腹部始终对准风上行的方向。蛛丝组成的筏子从它的腹部缓缓生成，在风的作用下向上弯曲，蜘蛛也随之向上飘动。当蛛丝筏有了足够的升力，小蜘蛛便切断安全丝，愉快地飞走了。

使用“漂筏式”飞航的蜘蛛。红色表示用于固定的“安全丝”，蓝色表示参与飞航的蛛丝筏。图片来源：原论文
为什么仅仅靠几根柔软的蜘蛛丝，蜘蛛就能腾空而起呢？科学家对此有着不同观点。
一些科学家认为，这要从空气动力学角度解释。例如，在阳光明媚又有微风的春秋季，太阳加热地面后产生的向上气流为蜘蛛提供了飞行的动力，因此，这也是它们最常飞航的日子。但在酷暑炎炎的夏季，虽然上升气流较多，可由于缺少横向的微风，蜘蛛即便起飞也无法航行。更极端的，在凛冽的寒冬，狂风又会干扰气流上升，因此也不利于蜘蛛飞航。
然而，随着研究的深入，一些科学家对这种理论提出了质疑。为什么仅仅在低风速的条件下，蜘蛛就能获得如此高的初始加速度？而且，蜘蛛实际上并不能像电影中的蜘蛛侠那样“滋”地一下就喷出蛛丝，需要外力才能将蛛丝从腺体中拉出来（例如用后腿将蛛丝拉出并粘到一个表面上），上升气流怎么可能做到这一点呢？