越王勾践卧薪尝胆，吴王夫差战败而亡，勾践自称霸王

越国国王勾践，他的祖先是夏禹的子孙，夏后帝少康的庶子，少康把他的庶子封在了会稽，其目的是供奉夏禹的祭祀，经过20多代，这儿逐渐发展成一个重要的诸侯国，在越王勾践继位成为越王时，越国已经具备了一定的实力。

越王勾践的元年，吴王阖闾发兵进攻越国，勾践派出一支敢死队，冲到了吴国军队的阵前，大喊着，然后一起刎颈而死，在吴国军队感到纳闷的当口，另一只越国军队趁机袭击，吴国军队大败，连吴王阖闾也被弓箭射伤，吴王阖闾临死前握着儿子夫差的手，对他叮嘱道：“别忘了这个越过，你得为我报仇啊！”

勾践听说吴王夫差日夜操劳练兵，即将对越国发起进攻，勾践就想先发制人，在吴国军队还没有出兵之前，先去讨伐它，大臣范蠡提醒勾践，现在不是前去讨伐的时候，但勾践不听，结果，吴王夫差调动了全部精兵来迎战越国军队，把越国军队打的大败，勾践只剩下5000残兵败将，退守在了会稽山上，吴国军队乘胜追击，把勾践的最后一支力量团团包围住。