若你喜欢怪人，其实他很美(2)

尽管其死亡证明上的死因记录是麻痹性痴呆，但现代观点认为他主要死于三期梅毒导致的并发症，精神问题只是避免家族蒙羞的说辞。为了保守秘密，家族甚至阻止爱手艺老爷去医院探视父亲，整整五年他们几乎从未相见，以至于爱手艺老爷自懂事起就基本没有关于父亲的记忆。

▲老爷一家三口仅有的合影
在父亲被收容的日子里，爱手艺老爷和母亲搬回了普罗维登斯市的洛家大宅，和外公惠普尔一同生活。父亲的缺失让爱手艺老爷变得内向孤僻，还经常生病。也许是出于愧疚，家人在此后很长一段时间里对爱手艺老爷极尽包容。
他也不含糊，除了把大宅附近能野的地方都翻了个遍，还解锁了隐藏地图，把外公珍藏在大宅阁楼里的恐怖小说和哥特小说一网打尽。他的外公还时常给他讲述关于魔女和幽灵的故事，甚至在出差时以哥特小说的风格给他写信，内容是沿途的各种怪谈。
值得一提的是，爱手艺老爷打小就有夜惊症，很难说这些经历到底是加重了他的病情还是克服了潜意识里的恐惧。但有一点可以肯定，外公的藏书和故事、以及那些黏糊糊的噩梦对他日后的创作方向和灵感产生了深远的影响。

▲插画师根据爱手艺老爷描述所绘的夜魔
事实也确实如此。爱手艺老爷在七岁时就写出了他的第一部作品—《高尚的窃听者》。据他本人形容这是个关于“男孩在山洞偷听到地下生物之间可怕的秘密会议”的故事。可惜的是，这部作品没能流传下来。
此后的日子里，体弱多病的他很少上学，但通过自学获得了大量在学校学不到的知识，尤其是他感兴趣的化学和天文学。从九岁起，他陆续创办了《科学公报》和《罗德岛天文学杂志》等刊物，在小圈子内发行。