日本高中生的甲子园理想(4)

首先，最重要的意义就是“英雄”这一桂冠加身，球迷和家乡的乡亲父老将他们视为维护家乡荣耀的英雄。有的冠军球队回乡之后，像拿下奥运金牌的选手一样，搭乘大巴在街上游行，接受乡亲们热烈的欢呼，也有球队的宿舍被热情的球迷挤得水泄不通，更有球迷挤爆庆功会场，需要出动警察维持秩序等等。
但对于这群野球少年，这个桂冠其实不是最为重要的。在他们心中，夏季甲子园最重大的意义，在于它是检视他们三年努力的最终试练场，是终极梦想的圣地，是他们最辉煌闪亮的青春，是他们最热血沸腾的夏天。
日本的毕业季是每年三月。由于比赛球队都是以即将毕业的高三生为主体，因此对他们而言，夏季甲子园就是他们最后一次挥洒汗水的机会，再加上一场定输赢的赛制，夏季甲子园更是他们“无法重来的夏天”。
再者，这个火热的夏天结束后，极少部分人会如“平成怪物”松坂大辅那般朝职棒选手之路迈进，多数的人将回归普通生活。在往后的日子，他们按部就班地读大学、就职、结婚生子、缴房贷车贷、等退休，渐渐地成为“社畜”（日本企业底层上班族的自嘲用语，意指“公司的牲畜”）。他们不会成为年薪上亿的运动明星，他们有的只是在生活压力的间隙，偶然忆起某年夏天时一抹弯起的嘴角。因此，甲子园对这些人来说，个人的意义多过于社会效应。也难怪日本运动社会学家清水谕会如此解释甲子园的意义：“这可能关系到一个人在双重意义上对‘我是谁’的重新确认。”
对于这群野球少年中的多数来说，“英雄”这份荣耀或许只是锦上添花，对自身的确认与对梦想的追寻，才是他们热切地想要踏上夏季甲子园的目的。而野球少年这份纯真的信念，正是让夏季甲子园始终维持人气不坠之主因。
“秋田旋风”金足农
今年夏天，为了纪念夏季甲子园第100届，主办方将部分球队队伍众多的区域，分为两区代表，因此，本届史无前例地有56支球队闯进甲子园。且由于平成年号将于2019年3月31日终结，主办方特意打出了“平成最后一个夏天”这一热血标语，将第100届甲子园的气氛带入最高峰。
除此之外，朝日电视台找来了日本国民偶像团体岚（ARISHI）演唱该台的棒球加油歌《夏疾风》，并由成员相叶雅纪担任特别节目《热斗甲子园》的特别解说员。而NHK电视台则请到福山雅治，首次制作了高中棒球主题曲《甲子园》，今后的甲子园在精彩回顾和学校介绍时，都将以这首歌为背景音乐。