魔法、传奇与机械工艺的奇缘：爱彼皇家橡树的诞生(13)

国王的御封让这棵橡树成了人们朝圣的胜地，并进一步沦落为游客收集纪念品行为的牺牲品。在查尔斯登基后 20 年，这棵树的状态已经岌岌可危，以至于人们不得不在它周围建起了围墙。但这怎么可能阻拦人们的狂热冲动呢？到了 18 世纪初，这棵树终于被人们给弄死了。
如今，人们看到的那棵橡树其实是所谓“皇家橡树” 的儿子——人们种下它的橡果，长出了一棵新的橡树。可惜的是，这棵有着两三百年树龄的橡树在 2000 年的一场风暴中再次受伤，失去了很多粗大的树枝。为了安全，人们又采集了它的橡果在它周围种下了很多棵 “孙子级”的橡树，以确保这棵“皇家橡树”的基因能够得到延续。
皇家橡树的名字在这几百年间也深入英国民众的心中。据统计，英国有 467 个酒吧以皇家橡树命名，在使用数量上排名第三（第一是红狮，第二是皇冠），这个名字还被用在了 8 艘皇家海军的军舰上（从 1664 到 1939 年），其中最后一艘于 1914 年下水服役，并在 1939 年被德国的 U-47 潜艇发射的水雷击沉，致使船上 833 人丧生。
最终，皇家橡树腕表在 1972 年 4 月面世。在专为它开展的推广活动中，有两大要点始终贯穿其中：一是“向精钢材质致敬”，二是皇家橡树腕表凝聚了设计、运动、工艺、创新等多重元素，是对现代世界的隐喻，也象征着目标客户多元化的个性特征。
但有不少问题依然在困扰着爱彼的工匠们。比如，制表师威尔弗雷德伯尼回忆，很多人并不理解打造皇家橡树腕表这样一个大“怪物”的目的：“高管解释说，意大利市场期待一款前所未有的精钢运动腕表。但如果一切听凭意大利人发号施令......那我们岂不就会完全失去了主导权？！”而在设计上，表扣尺寸过大、表带逐渐收窄的设计需要增加固定链节等问题也不断考验着人们。另外一位制表师弗雷迪卡普特回忆，螺丝的六个角切割利落，十分锋利，“制表师不得不用打磨工具手工钝化棱角”。
为此，卡普特和同事们经常会在下班后把零件带回家进行“微调”。