魔法、传奇与机械工艺的奇缘：爱彼皇家橡树的诞生(14)

卡普特还记得，他在一天早上看到乔治格雷走进工坊，脸色阴沉地说道：“我想我们是疯了，这个价格的钢表肯定卖不掉！”他还说，“如果卖不掉，我们就把机芯收回，把表壳表带全都报废。”但真正被视为阿喀琉斯之踵的问题却是来自六角形的螺丝，也就是这款表最标志性的设计元素。卡普特回忆，最初六角形螺丝采用的是不锈钢材质，如果在游泳时接触到海水，渗入的高盐分液体会导致其生锈，甚至与表壳发生锈蚀粘连。
解决的办法很简单，那就是用实金材质的螺丝替换精钢螺丝。对于当时仅有 84 名员工的爱彼而言，筹建自己的测试实验室多少有些勉为其难，为此，公司当时的董事会主席干脆在自己的窗台上放了一个水罐，标签上写着“与世界最咸的海水浓度一致的盐水”，并在里面放了一枚用来做锈蚀实验的皇家橡树腕表。
好在，尽管水会由螺丝周边渗入，但由于超大密封圈可保证100米防水深度，渗入的水很难进入表壳接触到机芯。查阅封装记录可证实此言非虚：皇家橡树腕表早期出现的渗水问题非常少。

最后一个需要准备的，就是价格了。1972 年，Royal Oak 皇家橡树腕表定价 3300 瑞士法郎。据尊达回忆，“当时市场上除皇家橡树腕表之外最昂贵的精钢腕表价格是 850 瑞士法郎”。事实上，爱彼 1972 年的产品目录显示，搭载 Calibre 2003 超薄机芯的 Ref.5043 黄金腕表售价也不过是 2990 瑞士法郎。
但爱彼的广告代理商非但没有回避定价争议，反而在广告中顺势围绕价格这一特点去和消费者进行沟通。其中最具感染力的一条是：“你购买伦勃朗的画作是冲着他使用的画布去的吗？”广告紧接着解释，皇家橡树腕表的价格是基于它在制作复杂的表壳和 Calibre 2121 超薄自动上链机芯所需要采用的高超工艺上的，并沿着这个话题进一步强调了手工艺、稀缺性和传统制表技能的价值。这一观点在 1976 年推出的百达翡丽鹦鹉螺腕表上得到了呼应：这款售价 1400 英镑的腕表被定位为“世界上最昂贵的精钢腕表之一”。