曾与锦缎同为奢侈品，自宋朝引进新品种后，现已成大众餐桌之物

唐代诗人李绅的“悯农”是我们小时必读的一首诗，“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”讲明了米饭得来确实不易，农夫的辛劳应记一功。简单的几句，就带出了感恩的美德，尤其是在古时，米饭的确得来不易。

《耕种图》设色绢本 佚名 年代不详
在古代米饭不算主食，几近奢侈品。《论语》中提过“食夫稻，衣夫锦，于女安乎？” 锦是华衣锦缎，稻则是食用稻米，锦在当时社会是高级奢侈品，当孔子跟门生讨论时，将稻和锦来同等看待，由此可见稻米也是几近奢侈品，未必是当时社会的主食。

清代《孔子讲学图》作者不详
考古发现，稻的栽培起源于约公元前8200年南中国珠江中游的聚落地带，另也有考古发现是在约公元前8200年前的中国湖南。至于稻米的普及有飞跃性进步，还数宋真宗于公元998年至1023年期间引了新品种稻米—占城稻。