月好书榜《企鹅一战中国史》：第一次世界大战与中国的七个切片(2)

作品选读
智识影响
与华工打交道的中国知识分子所受的影响更大。这场战争之前，两个群体生活在各自的世界里。知识分子在国内和国外埋头书案，以文凭和人脉装备自己，在政府、大学或公司里投身于事业，没想到，或者说不需要接触亿万农民和工人，虽然他们构成了同胞的绝大多数。同样，一个山东农民或天津港工人，也没有条件或机会接触这些西装革履的大人先生，他们的中国话高雅得令人不知所云。是发生在法国的战争使他们相遇。
基督教青年会的晏阳初、文人林语堂、学生蒋廷黻等等，这些人眼中的华工不是目不识丁的农民，而是自己的同胞，是正在异国他乡的纷飞战火中挣扎求生、需要自己帮助的手足同胞。他们在各服务中心里代笔写信、办识字班、组织音乐演出，通过演讲帮助华工了解世界。他们惊讶地发现工人们学习何等神速，认识到完全是文化的缺乏遏制了工人的潜能。多亏了他们的援手，许多工人在归国时已经能够阅读。
这部分中国精英为自己的经历所改变。林语堂中断在哈佛大学攻读博士，志愿为华工服务，他后来成为20世纪最著名的中国作家和知识分子之一。
晏阳初说：“战前我从未与劳工打过交道……属于学者阶层的我们，感到自己跟他们完全隔离。可是在法国，我有幸每天和他们共处，熟悉他们。我发现这些人与我相差无几，我们之间唯一的区别，是我已有优势而他们没有。”
晏阳初拥有杰出的学术资质，本可在政界、学界或实业界一展身手。然而他没有走这条路，1923年，他创办了中华平民教育促进会，传播到全国各省几千个村落。他倾其后半生，在中国、菲律宾等国开展平民教育。他还创办了国际乡村改造学院。
晏阳初是一位坚强有力的人物，一位富于魅力的演说家，然而他觉得，工人教给他的，要比他教给他们的多。1943年，他入选世界最具影响的十位人物，与亨利福特和爱因斯坦比肩。
留在法国
战争结束后，估计有3000名华工选择留在法国。他们或是跟法国妻子结了婚，或是与新的雇主签订了工作合同。
战争已经杀害了170万法国人，几乎全为适婚年龄男子。三分之一的13—30岁男性人口死亡；若就15—49岁的男性人口而言，这个数字是13.3%。死亡人数相当于总人口的4%还多，致使法国成为损失最惨重的参战国家。另有超过400万人负伤。在一个人口仅为4000万的国家，这些数据令人震惊，乃至引起亡国灭种之忧。为了确保法兰西的未来，有人甚至提出允许一夫多妻。