树木为什么在古典绘画中随处可见？它们藏着人类的生活轨迹(7)

歌川广重，《王子装束榎木除夕的狐火》，1857年，木版画。
日本的一些椋树（Aphananthe aspera）也被视为神树。例如，东京市中心的御茶水车站外，就有一棵椋树幸存了下来，另一棵在大阪附近八尾市的大圣胜军寺。这棵树大约40年前就死了，但作为神龛得以保存，里面有一座雕像。这棵树背后的故事被画成歌川国芳（1797—1861）一幅木刻作品的题材，讲述了圣德太子的故事。画面的右上方的文字说明提道圣德太子躲在“椋树的褶皱里得以脱险”。
作为天皇的儿子，圣德太子生活在6世纪末到7世纪初，以宣扬佛教、反对日本神道教而闻名。太子16岁时与物部守屋打了一仗。后者支持日本的神道教，在河内国（现在的大阪）建造了一座大城堡，手下还有20万骑兵。圣德太子当时只有250名骑兵，于是战败后就消失在那棵树前。在木刻中，树干上隐约看得见圣德太子的身影，而物部守屋的马扬起前蹄，好像在惊讶于王子的消失。传说中，椋树裂开，圣德太子才能够在树里藏身从而免于一死。为了纪念这次死里逃生，圣德太子在树的附近建造了一座寺庙。
教堂和寺庙的柱子会让人联想到成排的树木
无论在现实中还是在人们的想象中，教堂和寺庙的柱子都会让人联想到成排的树木。数以百计的中世纪教堂都雕刻了树叶和有叶子的柱头，寓意生命之树和耶西的杖。安东尼·高迪（Antoni Gaudi）设计的圣家堂（Sagrada Familia），大殿中的柱子为参观者呈现出一片森林。在教堂建筑内生长的树木通常会让人联想到遗迹，例如，透纳1794年创作的作品，表现了怀河谷内的廷顿修道院。修道院的柱子和拱门上的常春藤，修道院耳堂的残垣断壁间的灌木和小树赋予整座修道院独特的美感。
画面远处那些彬彬有礼的访客，打扰了一直在把树叶扫进前面倾斜的独轮手推车的园丁。上游几英里处有一个叫怀河畔的罗斯的小镇，那里大多数人的生计都与怀河有关：他们用船只载着游客沿怀河顺流而下，欣赏两岸如画的风景，如科威尔岩石山的峭壁和悬木，位于古德里奇和切普斯托的两座城堡，还有草木葱郁的廷顿修道院。在罗斯，一些榆树因为生长在镇上的教堂里而闻名。律师约翰·凯尔（1637—1724）因其善举而闻名，曾被当地人视为“罗斯的英雄”。他为当地穷人提供免费法律咨询，为小镇建造供水管道，还在教堂附近布置了一个可以欣赏怀河美景的花园，并将之捐赠给小镇。他在教堂墓地里种了一批榆树，其中几棵活到了1974年，直到一场榆树病和一场风暴将它们全部摧毁。