兔年说兔丨民俗专家话古今兔事：从兔崇拜到文创宠儿

生肖邮票的兔形之争，虎兔相继的缘由之探，传统的兔爷推陈出新，冬奥的冰墩墩也有了兔形……兔年尚未到来，一个个兔子的故事就火遍全国。
十二生肖中，兔子有何特别之处？从传统到现代，兔文化的生命力为何生生不息？新京报记者采访了著名民俗学者、北京民俗学会会长高巍，在兔年到来之际，共话古今兔事。
书简里的兔，古人生活的影像
兔出现在文字中，至少在三千年前，甲骨文中即有“兔”字及与兔相关的“冤”等字。兔与人类生活联系紧密，在漫长的历史中，不论是驯化养殖的兔，还是野兔，在诗词文献中都多有记载。
《诗经》中多处出现了和兔相关的诗句，如“有兔爰爰”“有兔斯首”“跃跃毚兔”等，在这些诗文中，兔子或作为奔跑迅捷的样子出现，或作为人类餐桌上的美食出现，都与生活的经验和观察息息相关。
“十二生肖，多选生活中常见的动物，兔子作为一种温顺、小型的食草动物，不论是作为宠物，还是作为食物，都是极好的选择。”高巍说。
在古代，养殖兔子的历史非常悠久，早在汉代，作为皇家园林的上林苑，就有养殖兔子、以供射猎的记载。在民间，兔子也是百姓家养殖的最优选择之一，“兔子可以提供肉食、皮毛等，它虽然是杂食动物，也吃肉，但只吃草也能养活，所以多有养兔的故事流传。”
兔还是文化传承中不可或缺的，在三国时代，兔毛制笔的技术就开始成熟和传播，魏晋时代逐渐普及，书圣王羲之《笔经》中载，“凡作笔须用秋兔。秋兔者，仲秋取毫也。”可见兔不仅是古代生活中重要的动物，也是文化传承的必需品。

国家博物馆，唐代十二生肖兔俑。新京报记者 浦峰 摄
生肖里的兔，动物纪时的象征
十二生肖，是中国古代的纪年方式之一，以十二种动物，对应十二地支，周而复始，流转不息。兔与卯相对，是生肖中的第四个，上承寅虎，下接辰龙。
“十二生肖纪年法，是古人根据生活的经验逐渐创造的，为何是对应地支？这是因为，这些动物大部分都是生活中常见的，同样也是生活在大地上的。”高巍说，“十二生肖中没有鱼类等生活在水中的动物，这恰好说明，十二生肖主要在中原一带、黄河流域的范围内形成的。当然，其中有一个龙，是和水相关的。但龙是一个综合了各种动物特征的人造形象，并非是现实中存在的动物。”