兔年说兔丨民俗专家话古今兔事：从兔崇拜到文创宠儿(2)

十二生肖的成熟，大约在汉代。高巍说，“汉代王充在《论衡》中，记载了十二地支对应的十二种动物，已经有了午马、子鼠、酉鸡、卯兔对应关系。到南北朝时期，已经被普遍认可并逐渐固定下来。为什么这么对应呢？古代有很多说法，比如有观点认为，和他们的活动规律、本身的特征等有关系。子时万籁俱寂，正是老鼠活动的时候，所以子对应鼠，午时天气正好，可以骑马出行，所以午对应马，卯兔也是如此。这种解释，其实也说明一点，十二生肖，不只是纪年法，也是百姓生活中纪月、纪日、纪时的方法之一。”
文化里的兔，人丁兴旺的象征
在传统文化中，兔子还是生育的象征、月神的使者等，这一形象几乎和作为食物、猎物的兔同时出现。
“早在汉代，就有月中玉兔的传说。月是太阴的象征，月中有太阴之神，还有蟾蜍、玉兔两个动物，它们都被认为是太阴之神的使者。马王堆汉墓出土的T型帛画中，月亮中就有兔子和蟾蜍的形象，可见在汉代，就已经有了兔的崇拜。”高巍说，“这可能同样来自古人在生活中的观察，兔子具有强大的繁育能力，而在农耕社会，繁衍既是人类传承的需求，更是保证生存与生活的重要基础。在凭借个体劳动获得生存资源的时代，自然是劳动力越多越好，人丁兴旺，也意味着这个家庭创造财富的能力更强。所以古人把兔子作为繁衍与存续的象征，加以崇拜。兔子还被赋予了许多和生命的延续相关的意义，比如月宫中的兔子，是捣药的药童，它捣的药，就是长生之药，这种长生之药，象征的不是个体的长生，而是人类的生生不息。”
生命的延续，种族的繁衍，是兔文化中最重要的内容之一。高巍说，“比如老北京的兔爷，最初的标准形象，就是着红袍、骑黑虎，虎是猛兽，往往代表着死亡，再加上黑色也代表死亡，与代表着生机的兔、红色，对立统一，反映了古人对于生死的感悟和思考。”

如今的老北京兔爷。新京报记者 王颖 摄
创意里的兔，走出固定的形象
兔年到来，和兔相关的文化产品一时火热，不论是老北京传统的兔爷，还是冬奥吉祥物“冰墩墩”的兔年特别版“兔墩墩”都吸引了许多关注的目光，成为新一年的“顶流”。