红顶商人胡雪岩(2)

1860年，英法联军攻占北京城，火烧圆明园，皇帝咸丰逃亡承德避暑山庄，清政府被迫签订《北京条约》。就在这动乱的时局中，胡雪岩镇定自若，他广交政要，将大笔募兵经费揽入自己的钱庄。后来，王有龄又让他“办粮械”，“综理漕运”，相当于把浙江的大部分战时财经事务交由他管理。这一年，成为胡雪岩大展宏图的开端。胡雪岩的飞速发展一方面离不开王有龄的鼎力相助。另一方面，胡雪岩又攀上了另外一棵大树，那就是赫赫有名的左宗棠。

1862年，王有龄城池失守后自缢谢罪。在曾国藩的大力推荐下，左宗棠出任浙江巡抚。当时，左宗棠一直被严重的经费不足所困扰，他所率领的部队已经拖欠军饷将近五个月，军心很是不稳。部队到达浙江后，经费不足的问题一直没有得到很好的解决。胡雪岩闻听此事后，认为是自己发展道路上很好的一个机遇。就在左宗棠一筹莫展的时候，胡雪岩雪中送炭，在动乱的时局中仅仅用三天的时间就筹集到十万石粮食，此举很快赢得了左宗棠的赏识和信任。
胡雪岩亦商亦官的身份为自己纵横商海带来了诸多便利，他来往于各个通商口岸，经办粮台转运，接济军需物资。在与外国人的交往中，他利用外国军官为左宗棠训练新式军队，这些士兵的装备，清一色全部是洋枪洋炮，他们曾多次与清军一起出征，进攻宁波，奉化，绍兴等地。

胡雪岩虽然亦商亦官，但他首先是一名商人，自然要追求商业利润，只不过他追求利益的手法比较特殊。左宗棠认命他管理赈抚局，于是胡雪岩设粥厂，善堂，义塾，安抚流离失所的百姓，修复寺庙，雇佣大批百姓，使他们事可做，有饭可吃，收敛尸体骸骨，恢复牛车：向官绅富豪“劝捐”，解决政府财政危机。这些举措为胡雪岩赢得一片称颂之声，他的商业信誉度随之提高，生意更加兴隆。而且，当时清军大小将领将自己所掠夺的财产都存到胡雪岩的钱庄。胡雪岩便利用这些钱继续扩大自己的贸易活动，广设分号，在很短时间内就聚集了上千万的家财。