科学家揭秘潜龙“木乃伊”，皮肤软组织保存得非常好(2)

深色的皮肤碳质膜分布在标本头部、颈部、肩部、左前肢、双后肢、躯干和尾巴各处。在这些区域，还零星保存有三维矿化的表皮。据统计，标本所暴露的皮肤区共展现了五种不同的主要鳞片形状：长方形、正方形、菱形、多边形和卵圆形。此外，延伸至中间指骨基部的皮肤碳质膜痕迹为凌源潜龙的蹼足提供了新的有力证据。同时，标本还显示躯干每侧至少有一排较大尺寸的、可能是嵴状的（像山脊一样、长形的隆起）、圆形–卵圆形的鳞片，这些鳞片一直延伸到了尾巴末端。

凌源潜龙颈部鳞片

凌源潜龙左前肢鳞片
“与颈部和躯干处不同，潜龙标本尾部的皮肤区域明显宽出许多，表明凌源潜龙的尾巴可能很‘高/深’，就像鱼尾巴似的。结合它们笨重僵硬的躯干和有蹼的脚，我们推断凌源潜龙可能主要是利用它的‘深尾’在水中推动自己前进。”王妙言补充道。
【揭示了更加多样的鳞片模式】
此外，研究团队还证实，潜龙也拥有被称为“莲座”的鳞片模式。这是一种通常由中间的一个较大的特征型鳞片和外侧一圈围绕着的较小的鳞片组成的特殊图案，这类鳞片模式通常出现在蜥脚类恐龙等爬行动物中。在同时代的中国离龙类分类群——满洲鳄中也可以看到大的、有规律间隔的莲座图案，这可能是一个共同的衍生特征，不过还需要通过对其他同时期有皮肤遗迹的中国离龙类标本的恢复来进行验证。