八百地仙千年后出世：晋代高道许逊的这则预言，在晚明掀起了热潮(3)

其一，按照许逊的预言，一千二百四十年之期大致落在了晚明的万历年间；
其二，谶语中之龙沙异象在万历时已经出现。如：
据万历年间文学家、藏书家宋懋澄记载，“（许逊）真君谶云‘龙沙高过城，南昌出圣人’”，“今龙沙逾城丈余”。
万历五年进士、人文地理学家王士性在《广志绎》中也说：“旧有谶云：‘龙沙高过城，江南出圣人。’今沙过城十余年矣。”
其三，万历年间恰好出现了一位奇特的女道士昙阳子，被信徒们奉为应谶之人（八百地仙之师）。
昙阳子本名王焘贞，是大学士王锡爵之女。她在为早亡的未婚夫守节期间，自称受金母、观音等多位仙真接引，了生死大事而得道，自号为“昙阳子”。
她的父亲王锡爵，据说受其种种神迹感召，拜入了她的门下；她的叔父王鼎爵也拜她为师。
据明末文学家沈德符所编的《万历野获编》记载，当时对昙阳子顶礼称弟子的不下数百人，其中包括众多文人名士，如：
著名文学家、史学家王世贞（有一种说法认为他是《金瓶梅》的作者），文学家、戏曲家屠隆，诗人冯梦祯，等等。
昙阳子预言自己将在万历八年重九日（九月九日）羽化登仙，地点就在今江苏太仓直塘。据说，当日赶来相送者有十万之众，又哭又拜，经日不绝。

昙阳子像
这样，随着“龙沙谶”一千二百四十年应谶之期的到来，“龙沙过城”应谶异象的出现，昙阳子被崇拜者们奉为应谶之人，以及从更大的背景来说，在晚明求仙度世的社会风气下，龙沙谶于是在江南士人群体中掀起了热潮。
这些士人认为存在一个“八百地仙”的名录，他们不仅汲汲于寻找谁将应谶登仙，更希冀自己能名列龙沙仙籍。
如：冯梦祯曾在一个雪夜与若干好友谈论谁将名列“八百地仙”，其中包括他自己：“……次八百人者，余得列焉，而邓先生为首，坤仪次之，右武、和甫俱与数……”
屠隆则在给友人的信中勉励其努力登仙：“许旌阳龙沙八百之谶，业当此时……愿足下努力大道，身当龙沙。”