北斗七星究竟都是什么星？为什么它们能指示地球上的季节？(2)

虽然夜空中有数千颗肉眼可见的恒星，而且大多数其实比我们的太阳更大并且更亮，但它们无法照亮地球上的夜晚，不能像太阳那样给地球带来光和热。这是因为它们离地球实在太远了，它们发出的光大部分都消散在浩瀚的宇宙空间中，只有一小部分能够来到地球上。
那么，北斗七星距离地球有多远呢？它们又有多大呢？
从斗柄到斗口的七颗星依次为：
（1）瑶光
瑶光是一颗非常年轻的恒星，诞生至今只有1000万年，而我们的太阳年龄已经达到了46亿年。这颗恒星距离地球103.9光年，质量是太阳的6.1倍，实际亮度是太阳的594倍。如果把太阳换成瑶光，地球将会被烤焦，宜居带将会迁移到36亿公里之外，相当于天王星的轨道外侧。

由于瑶光的质量很大，自身强大的重力让核心区域的温度和压力变得很高，使得核聚变反应速率远远快于太阳，所以它反而会更快地耗尽核燃料。据估计，瑶光的寿命不到1.1亿年，相当于太阳的百分之一。
（2）开阳
开阳位于82.9光年之外，它的质量相当于太阳的2.2倍，亮度是太阳的33.3倍，年龄为3.7亿年。如果视力和观测条件足够好，还能在开阳旁边看到一颗暗淡的星星，那就是名为“辅”的伴星。

借助现代天文望远镜，天文学家发现，开阳并不是一个简单的双恒星系统，而是一个罕见的六合星系统。辅的附近还有一颗更小的恒星，它们组成了双星系统。开阳附近还有三颗恒星，它们构成了四合星系统。这6颗恒星又通过引力相互束缚在一起，形成更大的恒星系统。