北斗七星究竟都是什么星？为什么它们能指示地球上的季节？(4)

天枢和天璇位于北斗七星的斗口部分，它们能够指示北极星的方位。从天璇向天枢方向延伸五倍，就能看到一颗比较亮的星，那就是北极星（实际是一个三合星系统）。由于北极星刚好位于北天极附近，无论地球怎么自转，这颗恒星都不会升起和落下，一直悬挂在北天，所以它能被用来辨别北方。
北斗七星之间并没有直接的关系，它们分属于不同的恒星系统。北斗七星之间相隔遥远，比如瑶光与天璇相距47光年。只是从地球上看来，这七颗亮星刚好排列成勺子形状。随着地球的自转和公转，北斗七星在北极星周围转动，斗柄的指向刚好能被用来指示季节。

在银河系中，无论是太阳，还是北斗七星，都会环绕银河系中心公转。每颗恒星的公转速度是不一样的，太阳的绕行速度为220公里/秒，转动一圈的时间为2.3亿年。
随着恒星之间的相对运动，它们在宇宙空间中的相对位置会发生变化，所以在遥远的未来，北斗七星的排列方式将会变得完全不一样，不再是现在这样的勺子状。而在遥远的过去，天空中也没有北斗七星。只有在我们这个时代，独特排列方式的北斗七星才会出现于地球的夜空中。