我们在宇宙中实际上是孤独的，但这没关系(2)

但这数十亿年的时间对于某些文明来说是足够的，他们可以在技术上变得非常有能力，并将他们自己或他们的机器人使者送往银河系，探索他们想要的每一个星球，如果不是完全殖民的话。银河系又没有那么大。它的直径只有10万光年，所以数十亿年的时间足够人们探索每一个小角落和缝隙，即使他们不得不缓慢地去做。鉴于这些假设，外星文明存在的证据应该是显而易见的。
所以我们有一个悖论：所有人都在哪里？
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一个答案是我们还不够努力。显然，智能生命并不是非常普遍，考虑到我们是太阳系中唯一出现的智能生物，并不是每颗恒星周围的每颗行星都有适合生命生存的条件。所以，如果智慧文明不会来找我们，也许我们需要积极地寻找它们。
作为对费米悖论的回应，在射电天文学先驱弗兰克·德雷克（Frank Drake）等几位杰出科学家的敦促下，SETI（搜寻地外文明计划）诞生了：寻找外星智慧。SETI背后的想法是，虽然智慧生命在宇宙中可能相对罕见，但它们会发出异常响亮的声音。以我们人类为例。一旦我们弄清楚电磁学的基本原理，并想到了使用无线电波传输信息的概念，我们就开始爆破，产生的无线电辐射足以环绕地球。这些无线电发射是全方位的，这意味着我们产生的每一个地球到地球的传输，其中一些无线电波就会进入浩瀚的太空。

如果我们这样低等的人类，刚刚爬上科技进步的第一级或第二级，想出了如何向更广阔的宇宙发出我们存在的信号，想象一下，一个更古老、更复杂的文明可以完成什么。我们所要做的就是开始观察和倾听，我们最终会看到它们存在的证据。
大多数 SETI 搜索都集中在无线电信号上，因为（a）当SETI开始的时候，射电天文学是一个热门的新事物，（b）无线电波真的很擅长穿越星际尘埃云，这些尘埃云往往会散射和吸收几乎所有其他的东西，（c）无线电对我们来说是一种深空通信手段，因为你可以获得体面的、广泛定向的信号，而不需要大量的能量输入。
搜寻地外文明开始于20世纪60年代。专业和业余天文学家团队已经花费了数千万美元扫描射电天空，寻找任何可能被解释为人为的信号。最重要的是，其他天文学家一直在寻找技术特征，寻找戴森球等大型工程项目的迹象，或者寻找有意改变恒星化学的迹象。