站在西非戈雷岛上，看大西洋奴隶贸易史(2)

在轮渡上远看戈雷岛。注：以下图片均为作者拍摄他的这种经历在当时并不奇怪。因为在他发现戈雷岛的同一年，有其他的葡萄牙探险家企图野蛮劫掠非洲原住民做奴隶，贩运回葡萄牙。探险者兰萨罗特·德·佛雷塔斯（Lanarote de Freitas）便是始作俑者。他领导一个探险队，深入塞内加尔河，第一次野蛮绑架了240名近岸的非洲原住民，并把他们带回了葡萄牙。之后，其他探险队也跟风效仿。每年运回到葡萄牙的奴隶数量可达数百人。但这样的劫掠行径很快遭到了原住民的反击。1446年，原住民乘着独木舟，截住了一搜葡萄牙船，阻止他们上岸，并把劫掠者几乎杀光。因此，当迪亚斯企图登陆时，尽管他没有参与奴隶贸易，但作为劫掠者的同族人，同样受到敌视也就不足为奇了。欧洲人在非洲的奴隶贸易虽以暴力开头，但因为原住民的反抗，葡萄牙人很快意识到，这样的方式行不通。
于是，他们采取“和平贸易”，即与西非、中非当地首领和商人进行贸易谈判，以购得奴隶。例如在1456年，葡萄牙王室派遣富商迪奥戈·戈麦斯（Diogo Gomes）去西非与当地的统治者签订和平贸易条约。同时，这位富商也成为“所有贸易货品的接收者，这些货品包括黑皮肤的人，既有男人，也有女人，还有从几内亚购得的所有商品如香料等。”
当时的葡萄牙既觊觎非洲的奴隶，又看重西非丰富的黄金资源。他们获得黄金的一个重要目的是支撑其航海探险。而买到的奴隶，则主要卖给欧洲富人、贵族作为家奴。到了1480年代，富人购买黑人家奴还成了风尚。葡萄牙王室也因为给予富商以特许经营权而获利丰厚。
而在非洲，出售奴隶的人是来自非洲不同王国或部落的首领或商人，他们将战俘或通过逮捕、绑架得来的人出售，以获得自己感兴趣的商品。后来，“非洲北部和西部的伊斯兰社会还热衷于奴役任何非穆斯林。”他们得到了葡萄牙及后来参与奴隶贸易的欧洲国家所带来的新奇商品，如黄铜、细布和玻璃珠，当然，也包括军火、武器。
需要指出的是，在15世纪，非洲人并不知道“非洲”一词，也不把自己当成一体的“非洲人”。当时的非洲是由众多王国或部落组成的，拥有极为多样的社会形态，同时，也是一个有奴隶的社会。在与欧洲人接触之前，西非也不是孤立于世的，他们早已同穿越撒哈拉沙漠的北非商队进行贸易。他们出口黄金、柯拉果、香料和奴隶，而从北方交换来的商品有纺织品、盐、陶器、武器和盔甲。这时的贸易，虽也贩卖奴隶，但数量较少。