站在西非戈雷岛上，看大西洋奴隶贸易史(6)

上船后，他们还需要6至12周的时间才能跨越大西洋。而这个过程，足以令另一部分人丧生。他们像沙丁鱼一样被安置在甲板间舱，这个船舱的高度非常有限，人很难挺直站立。除了少量时间让他们到甲板上做一些伸展运动，并用海水洗澡，大部分时间里，奴隶都被关在甲板间舱中。而且是两个人一组被锁在一起。船舱内污秽不堪、透气性差、疾病横生。一位名叫阿隆索·德·桑多瓦尔（Alonso de Sandoval）的西班牙神父在1627年曾记录到：“西班牙的船员里，没有人在将头凑近舱门后而不生病的。船舱里恶臭熏天，拥挤不堪，真是个悲惨的地方……多数奴隶到达后只剩下皮包骨头。”
也有的奴隶选择自杀。英国“汉尼拔”号奴隶船船长托马斯·飞利浦在1694年的日志中写道：“这些黑人如此任性，不愿意离开自己的家。他们经常从独木舟、小船或轮船上跳海，一直待在水下，直到淹死。他们不愿被带走，也不愿被救起。我们曾见过一些人被鲨鱼吃掉。在船只附近，有数量惊人的鲨鱼。有人告诉我，这些鲨鱼会尾随着船只，一直到巴巴多斯（位于美洲东加勒比海），因为沿路都有死亡的奴隶被扔下海。我们的船上大约有12个黑人故意溺亡，也有绝食的人。因为他们相信，他们死后，就会再次返回自己的家园，返回到朋友身边……”
女性奴隶还会遭遇更痛苦的经历。她们被关在单独的区域，可以在其中自由行动。只不过，常常成为船员们泄欲的工具。
船上也会发生暴动，但大多会遭到贩奴者的残酷镇压。他们使用火枪、皮鞭对付任何敢于反抗的人。不过，奴隶杀死船员、抗议成功的事件也偶有发生。但可悲的是，即便摆脱了贩奴者的魔爪，他们也无法逃离死亡的阴影。因为他们不会开船，等待他们的，只能是在茫茫大海中漂泊、饿死。
奴隶的遭遇，令人们在头脑中想象着一个又一个模糊又悲惨的画面。但在“奴隶屋”一楼的一间间奴隶牢房中，人们“触摸”到了那段历史的样貌。参观者走进低矮昏暗的房间，看到“缝隙”般大小的窗户，注目墙壁上斑斑驳驳的粗糙涂料以及层层累积的游客字迹，再留意到一间只能蹲坐于其中的极小暗室，门上方写着“顽抗者禁闭室”……当人们看到这些时，一声声哭喊、一阵阵呻吟便刹那间传入耳畔，久久难以散去。