武则天升职记：从尼姑，到唐朝在位时间最长的皇后，再到女皇帝(2)

入宫之前，母亲杨氏抱着女儿痛哭，十分悲伤地与她告别。但武则天却很平静，说：“怎么知道见天子不是一种福气呢？没什么好悲伤的。”杨氏明白了她的心思，也就不哭了。后来，唐太宗见了武则天，就给她赐了名字“武媚”，封为“才人”。
在当时的唐朝后宫，有一套关于妃子级别的严格制度。最顶点的是皇后，皇后下面是正一品的四妃：贵妃、淑妃、德妃、贤妃；四妃下面是正二品的九嫔，第一位的叫昭仪；九嫔之后是三品的9个婕妤、四品的9个美人、五品的9个才人、六品的27个宝林、七品的27个御女、八品的27个采女。
武则天刚入宫的时候，是五品的才人，可是过了十多年一直到唐太宗驾崩，她还是才人，从未升迁过，可见她并不受宠。

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可是，貌美的武则天为什么不受宠呢？她晚年回忆的一件往事或许透露出了一点原因。
据说，唐太宗曾有一匹烈马叫“狮子骢”，哪怕是身手敏捷的骑手也不能驯服它。但是武则天却说：“只要给我三样东西，我就能驯服这匹马。一是铁鞭，二是铁檛，三是匕首。如果用铁鞭驯服不了它，就用铁檛打它的头，如果还是驯服不了，就用匕首割断它的喉咙！”手段如此狠辣。
武则天回忆说唐太宗对她的胆识赞赏不已，但真相似乎未必。因为与武则天几乎同时入宫的另外一位徐才人，很快就因为性情温顺而被唐太宗封为二品的九嫔中的“充容”。唐太宗死后，没有生育子女的武则天被送到感业寺出家当尼姑。后来唐高宗李治把她接回宫，她才当上了二品的九嫔中的“昭仪”。