中国原子弹试爆前，美国欲与苏联轰炸罗布泊基地，因总统遇刺流产(3)

1959年9月，美国情报系统才得到一张兰州气体扩散厂的照片。又通过一些非常零碎的情报，直到1960年底美国人才确认中国确实在研制原子弹。
新上任的美国总统肯尼迪对此感到不安，要求获得更多更准确的信息。美国情报部门不得不寄希望于他们的高科技手段：
早在1958年，美国就秘密开始了一项代号为“科罗纳”的卫星侦察计划，间谍卫星上携带有高分辨相机和充足的胶卷，能拍到侦察机无法抵达的地区的照片。不过这项计划开局不顺，直到1960年8月18日才成功将“发现者”14号送入轨道，并在其绕地球飞了17圈后，顺利回收了胶卷舱。
后来美国通过间谍卫星辨认出了位于中国内陆腹地的罗布泊基地，不过那时美国人并不知道这就是中国第一颗原子弹成功引爆的地点。当时间谍卫星技术还不算成熟，仍有很大的局限性。
所以，美国提供给国民党空军一批U-2高空侦察机，并帮助他们训练了飞行员。这种飞机飞行高度达到两万七千多米，当时解放军的战斗机无法达到这个高度，高射炮更是遥不可及。起初U-2侦察机肆无忌惮地飞往我内陆纵深侦察。

被击落的U-2飞机残骸
为此，中央军委将用于防卫首都的少量萨姆-2型地空导弹，以营为单位执行机动作战任务。地空导弹部队于1962年9月9日首次击落U-2侦察机，狠狠地打击了敌人嚣张的气焰。
尽管冒着巨大危险，敌人似乎并未放弃，不断升级电子预警系统，继续到我内陆纵深侦察。我导弹部队也不断改进战术，与敌人进行了一场“猫捉老鼠”的游戏。到1967年9月8日，击落了第五架U-2侦察机，敌人再也不敢轻易进入我领空。
国民党空军付出了巨大的代价，也算有所“收获”。他们拍到了位于包头的核工厂，以及兰州气体扩散厂正在加紧施工的情景。1964年，他们还观察到酒泉正在建立一个钚反应堆。
通过一系列分析，美国情报部门推测中国将于1964年初爆炸第一颗原子弹，但假如遇到“通常的困难”，也可能在1964年底或者1965年爆炸。换而言之，情报部门并不能准确掌握中国爆炸原子弹的时间，中国有可能随时进行。