《芳草》2024年第2期｜周洁茹：如意（中篇小说节选）(7)

开在新村里的韩烧，能有生意么。如意放下了手机，说，开张那天只有我帮衬他生意，请宝爷吃饭。
当小吃吃吃的，宝爷记这么多年。如意说完，叹了口气。
如意后来住在西城，有一天收到一封陌生电子邮件，说是代宝爷写信来，问问有没有什么地方可以出版诗集？如意回复问宝爷为什么不自己写信来，要你来代？那人支支吾吾，言词闪烁。如意坚信此人是个骗子，不再复信。
后来才听人说宝爷那时在劳改，只能托人写信，还真不是个骗子。
犯了什么事？如意追问，砍了人么？
砍人倒好了。对方说，抽了不该抽的烟。
那就要劳改的么？如意问。
你可真是什么都不知道。对方说。
真有点震惊。如意想起来去西城前最后一次约宝爷喝咖啡，宝爷把脸藏在一本书后面，鬼鬼祟祟。原来是在抽不该抽的烟。
只是如意哪里有出版诗集的门道，如意去了西城，再没有当日的风光。
隔了一两年，如意回兰城过年，见到宝爷。宝爷仍住西瀛里，只是头发没了，牙也没了。一个纪录片导演跟住宝爷拍，要把宝爷拍成民间精神。
导演要如意也站在弄堂口，拍几个镜头，如意不高兴，导演讲就只拍个背，拍不到脸，就拍了。后面如意看到片子，还是拍了脸，侧脸，不高兴的侧脸，配了乐，还配了一条火车。
那一个傍晚，宝爷慢慢地，慢慢地倒了下去，街沿积了水，宝爷就倒进下水道里去了。导演说如意你倒是过来搭把手啊，如意就过去搭把手了，他俩一起顶住宝爷的背，把他板正，宝爷又慢慢地，慢慢地立起来。
宝爷的脸倒一直笑嘻嘻的。
那么宝爷这些年来到底是靠什么营生的呢？苏小姐问。
替人收账吧。如意说，我也不知具体，从来没问过。
江湖人士。苏小姐说。
倒也不全是。如意说，哪个江湖人士写诗嘛。写诗的人，当然心怀慈悲，逼他斩人，他也只用刀背。
刀背也是能斩人的。苏小姐说。说着，站起来说走了。东头那边也是正经上着班的，不能总在周总这儿混，讨口茶喝了就走了。
再来再来，周总客气。
苏小姐出了门，反手掩上，上班去了。
宝爷到底有没有斩过人？用的刀口刀背？如意还真是不能确定。就好像宝爷有一次在酒局上说，咱们第一面可不是在《红树林》，宝爷我就没有去过《红树林》，第一面，是在青果巷小饭店，你是马总的儿子带来的。哪个马总？你老爸老周生意上的朋友老马嘛，马总。你穿了个豹纹短西裤，背着个书包。