汤氏熊、新鲁狼、海德尼上犬，一次讲清犬科动物的祖先们(2)

细齿兽形象图
犬科动物的演化过程，其实可以分成三条主线，分别对应犬科的三个亚科：古代犬亚科、恐犬亚科，以及现代犬亚科。其中古代犬亚科是犬科中最古老的一个分支，古代犬亚科的成员有点类似于现代的黄鼠狼和狐狸杂交之后的产物，它们诞生于4000万年前的北美地区，并在北美发展壮大。
在整个渐新世时期，古代犬亚科家族十分昌盛，但是后来随着草原面积进一步扩大，食草动物体型倍增，古代犬亚科的成员体型偏小，像黄昏犬等众多古代犬亚科的成员纷纷退出了历史的舞台，而其中的汤氏属则在3400万年前进化成恐犬亚科得以延续。

虽然恐犬亚科与古代犬亚科成员都在同一时期、同一地点（北美）生活过，但它们之间的外表有很大的不同，恐犬亚科的成员体型庞大，它们的外表有点像当今的鬣狗与狗之间结合的模样，典型特征就是强大有力的嘴巴。
在紧接而来的中中新世期间，恐犬亚科成员在北美地区迅速发展壮大，演化出了犬科历史上众多赫赫有名的“庞然大物”，比如恐犬、海德尼上犬等，直到250万年前，这一支才逐渐灭绝。